Clark Art Institute : Clark Center et Lunder Center at Stone Hill

Le Clark Art Institute a ouvert au public en 1955, dans un musée de marbre blanc dessiné par Daniel Perry ; le Manton Research Center, en granit rouge, œuvre de Pietro Belluschi et de The Architects Collaborative, s'y est ajouté en 1973. À la fin des années 1990, son directeur Michael Conforti juge que le Clark a grand besoin d'être rénové et agrandi, et demande un plan directeur à Cooper, Robertson & Partners, achevé en 2001 pour un campus de 140 acres (environ 57 hectares). Il tient à ce que tout ajout reste discret.

En 2001, un jury réuni par Conforti choisit à l'unanimité Tadao Ando. Le plan prévoyait un seul bâtiment pour le laboratoire de conservation et le centre d'accueil, derrière les deux grands édifices ; le premier projet d'Ando occupait trop de place sur le site. Après de longues délibérations, l'équipe décide de déplacer le laboratoire sur une colline, à dix minutes de marche. Ce bâtiment est le Lunder Center at Stone Hill, achevé en 2008.

À l'été 2014, le Clark rouvre avec le Clark Center d'Ando, le Museum Building rénové par Selldorf Architects et le paysage repensé par Reed Hilderbrand. Le Clark Center est aussi appelé Visitor Exhibition and Conference Center (centre d'accueil, d'exposition et de conférences). La rénovation du Manton Research Center par Selldorf Architects est achevée en 2016 ; la même année, le Clark Center reçoit la certification LEED Gold.

Le Clark Center (42 600 pieds carrés, environ 3 960 m²) est un volume long et bas, qui paraît n'avoir qu'un niveau : il en compte deux, et 65 % de sa surface est sous le niveau du sol. Sa structure est en acier et en béton armé. Ando y garde la grille orthogonale du musée classique voisin, mais l'organise autour d'un bassin réfléchissant extérieur et y lance de longs murs en diagonale qui cadrent les vues. Il a choisi Reed Hilderbrand comme paysagiste consultant.

Les murs qui cadrent les vues sont en granit rouge, de la carrière du Minnesota dont vient aussi la pierre du Manton Research Center ; Conforti en avait emporté une dalle au Japon pour la montrer à Ando. Ailleurs, le béton est coulé dans des coffrages de contreplaqué de bouleau recouverts d'un film phénolique, qui le rend très lisse. Un des murs diagonaux borde un passage clos entre le centre et un pavillon d'entrée qu'Ando a dessiné pour la façade ouest du musée de 1955 ; un autre mur, perpendiculaire, s'étire sur 340 pieds (environ 104 m) jusqu'au parking. Les deux dessinent un « 7 » en plan, motif qu'Ando avait déjà employé au Lunder Center. Hauts de 12 pieds (environ 3,7 m), ces murs sont la première chose qu'on voit en quittant sa voiture.

Dans le hall du rez-de-chaussée, le regard traverse la paroi de verre jusqu'au bassin à trois niveaux, puis jusqu'à la prairie de Stone Hill et aux Berkshires. Sur la terrasse, un mur de béton libre de 115 pieds (environ 35 m) de large, percé de grandes ouvertures, double le cadrage de la vue. Le long de la façade vitrée côté sud, Ando a placé des murs de béton armé libres, aux grandes ouvertures, qui cadrent le bassin et le paysage. Une cour en contrebas apporte la lumière au café et au hall du niveau inférieur, et un escalier en zigzag, qui semble flotter dans l'atrium à double hauteur, y descend.

Le bassin, d'un acre (environ 4 000 m²), fait face au Clark Center et au musée. C'est aussi le centre du système de gestion des eaux pluviales du campus et le cœur d'un réseau d'eau qui relie les drains des fondations et des toits, l'appoint en eau du chauffage et de la climatisation, la plomberie et l'irrigation ; il fait économiser au Clark près d'un million de gallons (environ 3,8 millions de litres) d'eau potable par an.

Le Lunder Center at Stone Hill (32 000 pieds carrés, environ 2 970 m²) occupe une clairière herbeuse sur le flanc de la colline, dans un relief de terrasses réservées au stationnement, à l'arrivée et aux rassemblements. Depuis le bâtiment principal, les sentiers montent à travers forêt et prairie jusqu'à lui ; Ando l'a conçu comme un sanctuaire de colline à découvrir. Une vaste terrasse ouvre au nord sur les Green Mountains du Vermont.

Tout n'est pas d'Ando : la boutique et le café du Clark Center ont été aménagés par wHY Design, et Gensler est l'architecte d'exécution du plan directeur et du Clark Center.

Le Clark Center comprend l'entrée des visiteurs, un café agrandi et la boutique du musée, un pavillon polyvalent baigné de soleil et 11 000 pieds carrés (environ 1 020 m²) de galeries d'exposition.

Le Lunder Center at Stone Hill réunit deux galeries et les locaux du Williamstown Art Conservation Center, où l'on peut voir les restaurateurs au travail. Ce centre de conservation d'œuvres d'art, actif depuis 1977, est une organisation régionale indépendante à but non lucratif, aujourd'hui nommée Williamstown + Atlanta Art Conservation Center.

L'entrée du musée se fait par le Clark Center, au 225 South Street, à Williamstown. Les galeries sont ouvertes du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h, de septembre à juin, et tous les jours, aux mêmes heures, en juillet et août. Le Clark est fermé le Patriots' Day, à Thanksgiving, la veille de Noël, à Noël et au Jour de l'An. L'entrée est toujours gratuite pour les membres, les personnes de 21 ans et moins et les étudiants munis d'une carte valide.

Le campus de 140 acres est toujours ouvert aux promeneurs. Depuis le bâtiment principal, des sentiers du campus mènent au Lunder Center at Stone Hill.