Temple de l'Eau (本福寺水御堂)

Le Honpuku-ji (本福寺) est un temple de l'école Omuro (御室派) du bouddhisme shingon, qui aurait été fondé à la fin de l'époque Heian. C'est le 59e lieu du pèlerinage d'Awaji Shikoku (淡路四国霊場). Sa salle principale, le Mizumidō (水御堂, « salle de l'eau »), a été reconstruite par Tadao Ando et achevée en 1991. La statue de Yakushi Nyorai (薬師如来), le Bouddha de la médecine, qui y est installée est classée bien culturel municipal depuis 1993.

Un paroissien du temple, Iue Toshio (井植歳男), fondateur de Sanyo Electric, avait promis de reconstruire le temple quand son entreprise aurait grandi, sans y parvenir avant sa mort ; son fils Satoshi (井植敏) s'est adressé à Ando, qui y a trouvé l'occasion de son premier temple.

Ando est parti d'une question : qu'est-ce qu'un temple ? Sa réponse : un espace où l'on se réunit et où l'on éprouve la richesse du cœur. Les fidèles lui disaient que personne ne venait au temple. Un grand toit, symbole de pouvoir à ses yeux, était à écarter ; il a proposé à la place le lotus, fleur des origines du bouddhisme, dans un bassin où l'on pénètre. Le moine résidant et les paroissiens s'y sont opposés avec force : bâtir une salle sous l'eau leur paraissait sacrilège. Un représentant des paroissiens a demandé l'avis de Tachibana Daiki (立花大亀), grand moine du Daitoku-ji (大徳寺) alors âgé de plus de 90 ans, qui a jugé admirable d'entrer dans le lotus, origine du bouddhisme ; ce mot a changé la situation, et la salle a été réalisée comme Ando l'avait conçue.

Le temple se trouve sur une petite colline d'où l'on voit toute la baie d'Osaka. On y monte par l'ancien enclos du temple et son cimetière, puis par un chemin de gravier blanc entre deux murs de béton poli de 3 m de haut. Un grand mur courbe, isolé, marque la frontière entre le monde profane et le monde sacré.

Au-delà s'étend un bassin de béton en ellipse, de 40 m de grand axe et 30 m de petit axe : il tient lieu de toit à la salle principale, située en dessous. Un escalier rectiligne fend l'eau, entre les nymphéas et les lotus. Il mène à une galerie peinte en vermillon, puis à la salle principale, vermillon elle aussi, qui tranche avec le béton gris de l'extérieur.

La statue de Yakushi Nyorai tourne le dos à l'ouest. Quand on ouvre les grandes portes, la lumière du couchant envahit la salle et teint la statue de rouge, comme une apparition de la Terre pure ; un treillis derrière la statue laisse aussi entrer le soleil de l'ouest. Ando a repris ce dispositif du Jōdo-ji (浄土寺) de Chōgen (重源), à Ono, dans la même préfecture.

Le bâtiment est en béton armé ; la salle principale occupe le niveau enterré, sous le bassin. Le terrain couvre 2 990 m² et la surface de plancher est de 417 m².

La salle principale d'un temple où la statue de Yakushi Nyorai est installée. Le bassin fleurit au rythme des saisons : nymphéas de mai à septembre, lotus d'Ōga (大賀ハス), découverts dans une couche d'environ 2 000 ans, de juin à juillet. Le temple est aussi la sixième étape du circuit de fleurs Awaji Hanahenro (あわじ花へんろ).

Ouvert de 9 h à 17 h, sans jour de fermeture. L'entrée est payante, à tarif réduit pour les enfants (collège et moins). Le parking compte 30 places pour voitures et 5 pour grands véhicules.

Le bus s'arrête à 立石川 (Tateishikawa), à 10 minutes à pied ; en voiture, comptez environ 5 minutes depuis la sortie Higashiura (東浦) de l'autoroute et environ 15 depuis la sortie Awaji.