Athénée Français (アテネ・フランセ)

Joseph Cotte, chargé de cours à l'université impériale de Tokyo, commence en janvier 1913 à enseigner la littérature française dans les locaux de l'École des langues étrangères de Tokyo, sous le nom de « Cours supérieur » ; l'enseignement devient l'Athénée Français l'année suivante. Quand le nombre d'élèves dépasse trois mille, en 1954, une annexe est bâtie à l'emplacement actuel de l'école et la section d'anglais y est transférée. En avril 1962, le bâtiment actuel remplace cette annexe.

Il est ensuite agrandi. En 1964, un second niveau de sous-sol est ajouté et les classes audiovisuelles du CREDIF débutent. En mai 1970, l'achèvement d'un quatrième niveau et d'une tour donne naissance au centre culturel. En 1973, des travaux agrandissent le bureau de recherche, la salle d'enregistrement et la salle d'attente des élèves.

Un diagnostic parasismique réalisé en 2008 conduit à des travaux de renforcement, menés avec l'atelier U de septembre 2009 à février 2010. À l'approche des cent ans de l'école, fêtés le 21 janvier 2013, un concours réservé à des architectes français installés au Japon retient l'agence CRC, qui réalise l'aménagement intérieur et la rénovation.

Takamasa Yoshizaka a conçu le bâtiment de 1962, qui a reçu le prix de l'Institut d'architecture du Japon.

Les salles de classe, au nombre de trente-cinq, s'étagent du deuxième sous-sol au quatrième niveau, et des couloirs de couleurs différentes repèrent les niveaux. Le deuxième sous-sol abrite le laboratoire de langues et le premier sous-sol, la salle des étudiants. La bibliothèque, au rez-de-chaussée, compte trente-six places et des rayonnages dessinés par Yoshizaka. Au quatrième niveau se trouvent une grande salle de classe et l'auditorium. Le sommet de la tour a abrité une galerie.

Le bâtiment abrite une école de langues qui enseigne le français et l'anglais et propose aussi des cours de langues classiques. L'auditorium sert aux conférences et aux cérémonies de remise des diplômes.

Le centre culturel, d'abord service des échanges internationaux de l'école, projette des films du monde entier en cinémathèque et invite des cinéastes pour des conférences, des colloques et des ateliers. Depuis octobre 2013, une société distincte de l'école l'exploite comme ciné-club.

L'Athénée Français est une école en activité. Le public y entre pour les séances du centre culturel, au quatrième niveau, et l'école ouvre ses cours à des visites payantes pendant des périodes limitées, par séances de cinquante minutes, sur inscription au guichet ou par téléphone. La bibliothèque est réservée aux élèves. L'école et le guichet du centre culturel sont fermés le dimanche.

L'école se trouve à sept minutes à pied de la gare JR d'Ochanomizu, par la sortie Ochanomizubashi.