„Pflanzenwelt unter Glas“, Botanischer Garten Augsburg

Der Botanische Garten Augsburg wurde am 27. September 1936 zusammen mit der neuen städtischen Gärtnerei auf einem Gelände von etwa 1,7 Hektar eröffnet. Sein Palmenhaus und die exotischen Pflanzen gehörten zu den Hauptattraktionen, und 1937 folgte ein Haus für die Seerose Victoria regia.

Im Zweiten Weltkrieg wurden die Anbauflächen auf Gemüse umgestellt, und die Betriebsgebäude, Schauhäuser und Pflanzensammlungen erlitten schwere Schäden. Nach und nach wiederhergestellt, öffnete der Garten im Juli 1950 wieder. In den 1970er Jahren wuchs er auf etwa fünf Hektar und noch einmal für die Bayerische Landesgartenschau 1985, die rund eine Million Besucher anzog; heute umfasst er rund zehn Hektar.

Anfang der 2000er Jahre beschloss die Stadt Augsburg, ihre Schauhäuser zu erneuern. Das alte Palmenhaus wurde abgerissen, und nach zweijähriger Bauzeit wurde die „Pflanzenwelt unter Glas“ im November 2003 für das Publikum geöffnet. Gleichzeitig wurde der historische Wassergarten von 1937 restauriert, und das Victoria-regia-Haus blieb im Inneren des Neubaus erhalten.

Die „Pflanzenwelt unter Glas“ hat die Form eines Glaswürfels von etwa 600 m², den die Stadt als moderne, leichte Konstruktion beschreibt. Ihre Verglasung trägt eine Spezialfolie, und das Volumen wurde so entworfen, dass es das alte Victoria-regia-Haus umschließt: Das Stahlgerüst dieses achteckigen Pavillons von 1937 wurde in den Neubau aufgenommen, sodass nun ein historisches Gewächshaus in einem zeitgenössischen steht.

Im Inneren ist der Raum als Abfolge von Klimazonen angeordnet. Der Eingangsbereich gehört der Savanne, mit Kakteen, Wolfsmilchgewächsen und Sukkulenten, während das Herz des Gebäudes eine warme, feuchte Tropenhalle ist, ergänzt durch ein kleines Becken und ein Aquarium mit afrikanischen Fischen. Der ehemalige achteckige Pavillon mit seinem großen Becken dient als Wasserpflanzenhaus und beherbergt im Frühjahr tropische Schmetterlinge. Der Name des Architekten wurde in den herangezogenen Quellen nicht gefunden.

Mehr als 1.200 Arten und Sorten wachsen unter Glas. Die Savannenzone vereint Kakteen, Wolfsmilchgewächse und andere Sukkulenten. Die Tropenhalle zeigt Gummibäume und Feigen, Orchideen und Bromelien, dazu eine breite Auswahl an Nutzpflanzen: Bananen, Kaffee, Kakao, Kardamom, Vanille und Ceylon-Zimt.

Im ehemaligen achteckigen Pavillon, dem heutigen „Pavillon der Schmetterlinge“, beherbergt ein großes Becken tropische Seerosen, darunter Victoria amazonica, umgeben von Wasserpflanzen und tropischen Nutzpflanzen. Von Ende Februar bis Anfang April fliegen dort tropische Schmetterlinge frei, was diese Wochen zu einem der Höhepunkte im Jahr des Gartens macht.

Das Gewächshaus liegt nahe dem Eingang des Botanischen Gartens, neben dem städtischen Zoo. Eine halbe bis eine Stunde genügt für das Gewächshaus selbst, doch der zehn Hektar große Garten verdient einen längeren Aufenthalt: Der 4.200 m² große Japanische Garten, ein Geschenk der Partnerstädte Amagasaki und Nagahama, und mehr als eine Million Blumenzwiebeln machen ihn zu einem beliebten Frühlingsspaziergang. Die Schau tropischer Schmetterlinge, von Ende Februar bis Anfang April, ist der beste Grund, am Ende des Winters zu kommen.