Mediterranean Garden (RBG Centre, Royal Botanical Gardens)

Die Royal Botanical Gardens (RBG) bezogen mit ihrem Hauptsitz ein 1958 fertiggestelltes Gebäude, das heute den Kern des RBG Centre an der 680 Plains Road West bildet. In den 1980er-Jahren erweiterte die Institution ihre Tätigkeit und errichtete an diesem Standort den Mediterranean Garden sowie zusätzliche Räume für die Bildungsarbeit. Der Innengarten wurde 1986 eröffnet.

Das Gebäude wurde später erneut erweitert, insbesondere um das Camilla and Peter Dalglish Atrium mit LEED-Gold-Zertifizierung, in dem die großen Ausstellungen und Veranstaltungen der Gärten stattfinden. 2014 wurden die Außenwände des Gewächshauses mit Acrylglasplatten neu verglast – dem Material, das schon beim Bau gewählt worden war, wie der Hersteller des Produkts angibt.

Nach fast vierzig Jahren sind die Pflanzungen erheblich gewachsen: Bäume, die anfangs etwa fünf Fuß hoch waren, reichen heute bis an die Decke des zweigeschossigen Gewächshauses, und der Unterwuchs ist dichter geworden. Die Institution führt deshalb ein Verjüngungsprojekt durch. Durch Rückschnitt soll mehr Licht einfallen und Platz für neue Pflanzen entstehen; die Modernisierung der automatisierten Gewächshaustechnik soll eine größere Auswahl ermöglichen. Die herangezogenen Quellen nennen den Architekten des Gewächshauses nicht.

Der Mediterranean Garden ist ein zweigeschossiges Gewächshaus, das an das Besuchergebäude der RBG angebaut ist. Seine verglasten Wände und die Decke lassen natürliches Licht herein, was die Wüchsigkeit der Bepflanzung erklärt, die inzwischen die gesamte Höhe ausfüllt. Laut dem Hersteller der Verglasung bestanden die Außenwände ursprünglich aus Acryl, einem Material, das bei der Neuverglasung 2014 beibehalten wurde; das Unternehmen berichtet außerdem, das Gebäude habe Winden standgehalten, die Dachklappen beschädigten, sowie Eisbildung, Eisregen und Hagel.

Im Inneren winden sich Steinwege zwischen Palmen, Farnen und Blütenpflanzen. Der größere Komplex umfasst weitere Anbauflächen, darunter eine Kakteen- und Sukkulentensammlung sowie einen Zwiebelraum, die derselbe Hersteller erwähnt. Die herangezogenen Quellen nennen weder die genaue Grundfläche noch die Höhe des Gewächshauses noch den Verfasser der Pläne.

Der Garten ist den Pflanzen der fünf Regionen der Erde mit mediterranem Klima gewidmet. Genannt werden Olivenbäume, Zitrusgewächse, Palmen und Paradiesvogelblumen sowie – laut einer Tourismusquelle – ägyptische Binsen, die am Nil wachsen. Auf der Website der RBG wird der Raum zudem als Innengarten mit tropischen und subtropischen Pflanzen beschrieben: hohe Palmen, Farne und Blumen entlang von Steinwegen.

Die Institution meldet Neuzugänge, die zu einer älteren Sammlung hinzukommen. Im Garten steht ein Kunstwerk, On the Wings of Love von Bob und Jo Wilfong. Das RBG Centre insgesamt wird als ganzjährig geöffneter Innengarten mit mehr als 1.200 Pflanzensorten beschrieben.

Der Mediterranean Garden gehört zum RBG Centre an der 680 Plains Road West in Burlington und wird mit der Eintrittskarte für die Gärten oder mit der Mitgliedschaft besucht. Eine Stunde genügt für einen gemütlichen Rundgang, länger, wenn man ihn mit den Ausstellungen im benachbarten Atrium verbindet.

Er ist vor allem ein Ziel für den Winter: Die Institution stellt ihn als grünen Ort dar, den man aufsuchen kann, solange die Außengärten ruhen. Die Verjüngungsarbeiten sehen neue saisonale Präsentationen vor, die sich in den angrenzenden überdachten Verbindungsgang fortsetzen sollen. Bei schönem Wetter bietet sich der Hendrie Park an, in dem das RBG Centre liegt: der größte Garten des Geländes, dessen Rosengarten 1965 erstmals bepflanzt und 2017 neu bepflanzt wurde.