Rockefeller Park Greenhouse

Das Gewächshaus geht auf Glashäuser zurück, die der Stadt vom Nachlass von William J. Gordon geschenkt wurden, dessen Landsitz 1894 zum Gordon Park wurde. 1897 übertrug John D. Rockefeller das Land, das den Gordon Park mit dem Wade Park verbindet, der Stadt, die daraufhin einen Komplex ‚städtischer Gewächshäuser‘ plante, der 1905 eröffnet wurde. Seine Hauptaufgabe war es, Bäume und Sträucher für die Parks und Boulevards von Cleveland heranzuziehen, doch belieferte er auch Krankenhausstationen mit Blumen. 1913 wurde ein großes neues Gewächshaus gebaut, um der Öffentlichkeit Palmen, Farne und Orchideen zu zeigen, darunter die von William E. Telling gespendete Sammlung exotischer Pflanzen; im Winter beherbergte es sogar die Goldfische aus dem Teich am Public Square.

Zwischen 1937 und 1939 baute die Works Progress Administration des New Deal den Komplex unter dem Stadtgärtner Sylvester W. Minke, der dieses Amt von 1922 bis 1957 innehatte, in seiner heutigen Form wieder auf. 1946 wurde ein Kakteenhaus eröffnet. 1962 bewilligte der Leonard C. Hanna Fund 300.000 $ für ein neues Eingangsgebäude und einen Japanischen Garten, die 1964 fertiggestellt wurden, als die Anlage den Namen Rockefeller Park Greenhouse annahm. Die Stadt erwog 1980 kurz eine Schließung, entschied sich aber dagegen, und die gemeinnützige Organisation Friends of Greenhouse wurde 1991 gegründet, um die Anlage finanziell auf festere Füße zu stellen.

Der Komplex liegt auf einem Hügel oberhalb der Cleveland Cultural Gardens am nordöstlichen Rand des Rockefeller Park, zwischen der Martin Luther King Jr. Drive und der East 88th Street. Der Wiederaufbau von 1937–1939 setzte ein Palmenhaus, das heute als Tropical Showhouse bekannt ist, in die Mitte, mit sechs weiteren Gewächshäusern ringsum, womit die verglaste Fläche 35.000 Quadratfuß, rund 3.250 m², erreichte.

Im Palmenhaus teilt ein zentraler Gang zwei versenkte Gärten, die mit Tuffstein eingefasst sind, der von der Great Lakes Exposition 1936–1937 geborgen wurde: Einer hat einen Wasserfall, der andere eine Statue. Das Eingangsgebäude stammt aus den Arbeiten des Hanna Fund Anfang der 1960er Jahre. Kommunale Quellen beschreiben das Gelände mit etwa einem Acre unter Glas und drei bis vier Acres Außengärten, insgesamt vier Acres.

Das Palmenhaus wird von sechs 30 Fuß hohen Königspalmen beherrscht, die aus der Florida-Ausstellung der Great Lakes Exposition stammen, umgeben von weiteren tropischen Pflanzen, darunter Zitrus-, Bananen-, Papaya- und Kautschukbäume sowie Calamondin-Orangen. Das Kakteenhaus, 1946 eröffnet, zeigte seine Pflanzen ursprünglich vor einem gemalten Wüstenhintergrund. In den Gewächshäusern gibt es saisonale Schauen, besonders Weihnachtssterne im Dezember.

Draußen gibt es mehrere Themengärten: den Japanischen Garten von 1964, den Betty Ott Talking Garden, der für blinde Besucher gestaltet wurde und eine Statue von Helen Keller zeigt, und den Willott Iris Garden, in dem Hunderte Iris-Sorten im Frühjahr und Sommer blühen.

Das Gewächshaus befindet sich in der 750 East 88th Street am nordöstlichen Rand des Rockefeller Park; sowohl Eintritt als auch Parken sind kostenlos. Eine Stunde reicht für die Gewächshäuser, länger mit den Außengärten. Im Winter ist das Palmenhaus ein warmer, heller Zufluchtsort; Frühjahr und Sommer bringen die Iris und den Japanischen Garten zur Geltung, und der Dezember ist der Monat der Weihnachtssterne. Ein Besuch setzt sich natürlich in den unterhalb gelegenen Cleveland Cultural Gardens fort, die die vielen ethnischen Gemeinschaften der Stadt ehren, und weiter in Richtung Wade Park, der im Südosten an den Rockefeller Park grenzt.