Eleanor Armstrong Smith Glasshouse (Cleveland Botanical Garden)

Der Cleveland Botanical Garden geht auf das Garden Center of Greater Cleveland zurück, das am 4. Dezember 1930 vom Garden Club of Cleveland in einem aufgegebenen Bootshaus an der Wade Park Lagoon gegründet wurde. Wiederholte Frühjahrshochwasser veranlassten die Organisation schließlich zum Umzug: 1966 zog sie an den East Boulevard, auf das Gelände des früheren Wade Park Zoo, des ersten Zoos der Stadt, der von 1889 bis 1907 in Betrieb gewesen war.

Die 1994 in Cleveland Botanical Garden umbenannte Institution führte in den frühen 2000er-Jahren eine Erweiterung im Wert von etwa 50 Millionen Dollar durch, entworfen von Graham Gund Architects aus Cambridge, Massachusetts. Das Programm umfasste ein umgestaltetes Verwaltungsgebäude, ein neues Besucherzentrum und, als Herzstück, das Glashaus, das an die Rückseite des Gebäudes aus den 1960er-Jahren angefügt wurde und im Juli 2003 für die Öffentlichkeit eröffnete. Es ist nach Eleanor Armstrong Smith benannt.

2014 fusionierte der Garten mit dem Holden Arboretum zu Holden Forests & Gardens, der Körperschaft, die das Glashaus heute betreibt.

Die Architekten beschreiben das Gebäude als „immersives Glashaus“, das an die Rückseite des bestehenden Baus angefügt wurde. Sein Umriss greift die Geometrie von Quarzkristallen auf: viereckige und dreieckige Flächen, geneigt und facettiert, fügen sich zu einem prismatischen Baukörper zusammen. Statt einer zeitgenössischen Vorhangfassade verwendet die Konstruktion überlappend verlegtes Glas, nach den traditionellen Methoden des Gewächshausbaus. Der Eintrag der SAH Archipedia sieht darin eine Mischung aus der Großartigkeit der viktorianischen Glashäuser Joseph Paxtons und der formalen Kühnheit des Dekonstruktivismus der 1980er-Jahre.

Der Garten nennt 3.400 Glasscheiben, rund 738.000 Pfund (über 330 Tonnen) Stahl und 20 Tonnen Erde, die zur Modellierung der Lebensräume verwendet wurden. Zwei getrennte Biome mit jeweils eigenem geregeltem Klima erfordern sehr aufwendige technische Systeme. Die Grundfläche wird von Wikipedia mit 17.000 Quadratfuß angegeben, von der SAH Archipedia und im Portfolio der Firma Donley's mit 18.000 Quadratfuß.

Das Glashaus beherbergt mehr als 350 Pflanzenarten und etwa 50 Tierarten, darunter Schmetterlinge, Vögel, Reptilien und Amphibien.

Das Biom Costa Rica bildet einen Nebelwald nach: hohe Bäume, immerblühende Sträucher, Bromelien und Orchideen, dazu Avocado-, Kaffee-, Papaya- und Kakaobäume, den firecracker bush und eine Juanulloa-Kletterpflanze mit orangefarbenen trompetenförmigen Blüten. Auf einer Baumkronenplattform können die Besucher in die obere Schicht hinaufsteigen, wo in der Saison frisch geschlüpfte Schmetterlinge freigelassen werden.

Das Biom Madagaskar, das als „achter Kontinent“ angekündigt wird, beherbergt eine der größten Baobab-Sammlungen der Vereinigten Staaten, das dickstämmige Pachypodium brevicaule, Madagaskar-Jasmin (Stephanotis floribunda) und gefährdete Arten, dazu collared iguanas und drei Strahlenschildkröten.

Das Glashaus nimmt die Rückseite des Hauptgebäudes des Cleveland Botanical Garden im University Circle ein, und etwa eine Stunde genügt, um es zu besichtigen. Die tropischen Bedingungen werden das ganze Jahr über aufrechterhalten; die Schmetterlingsfreilassungen im Biom Costa Rica, die in der Saison als täglich angekündigt werden, finden von April bis Oktober statt.

Der Ron and Lydia Harrington Perennial Playspace, eine dauerhafte Familienausstellung, überblickt die hohen Pflanzen des Glashauses. Ein Besuch lässt sich selbstverständlich mit den zehn Acres thematischer Außengärten verbinden, die in den warmen Monaten am schönsten sind, sowie mit dem Wade-Park-Umfeld, in dem die Institution ihren Anfang nahm.