Schaugewächshaus, Kingwood Center Gardens

Charles Kelley King, der 1893 als erster Elektroingenieur der Firma Ohio Brass eintrat, kaufte 1912 das 47 Acres (rund 19 ha) große Anwesen Kingwood in Mansfield. Auf dem Gelände standen bereits ein Haus im Craftsman-Stil, eine Scheune, ein Hühnerstall, ein Teehaus, ein Brunnen, ein Teich und ein Gewächshaus. Der Bau von Kingwood Hall begann 1926. Laut dem Zentrum war King besonders an Gewächshäusern interessiert: Er besaß schon vor 1926 welche, und ein neues Gewächshaus, das im Wirtschaftsgebäude des neuen Anwesens errichtet wurde, ersetzte sie. Es lieferte Gemüsesetzlinge, Schnittblumen und Pflanzen für den Gebrauch auf dem Gelände. Zwei Logbücher von 1934 und 1935, seltene Stücke im Besitz des Zentrums, zeigen intensive Nutzung: Sie erwähnen „Show“-Tauben, die vermutlich im Taubenhaus neben dem Gewächshaus lebten, und eine Versandliste von Personen, denen Schnittblumen geschickt wurden.

King starb 1952, und das Anwesen öffnete im Oktober 1953 als öffentlicher Garten. Rund ein Jahrzehnt lang blieb sein 1.500-Quadratfuß-Gewächshaus das einzige des Gartens. Mitte der 1960er-Jahre wurde es auf rund 7.000 Quadratfuß (etwa 650 m²) vergrößert, und einige Jahre später kamen weitere 650 Quadratfuß hinzu. Die Erweiterung machte Blumenschauen in der kalten Jahreszeit möglich, die ab den 1960er-Jahren etwa dreißig Jahre liefen, mit Treibzwiebeln als Hauptattraktion, und unterstützte zugleich die Anzucht für die Freibeete. Zwei Folientunnel, ein Frühbeetkasten und heute ein Verkaufsgewächshaus im Garden Gateway, dem Besucherzentrum, das mit den Verbesserungen von 2020 eröffnete, bieten weitere Anbauflächen.

Das Zentrum beschreibt das Schaugewächshaus als Reihe einzelner Häuser für tropische Pflanzen, Sukkulenten, Bromelien und saisonale Arrangements, neben Produktionshäusern, in denen jedes Jahr Tausende Sommerblumen gezogen werden. Keine der konsultierten Quellen nennt einen Architekten, einen Erbauer, eine Art des Rahmens oder die Glasart. Das vom Zentrum veröffentlichte Foto zeigt einen Innenraum unter einem Dach aus klaren Scheiben auf weißen Sparren, außerdem eine verglaste Seitenwand. Luftbilder zeigen im nördlichen Teil des Anwesens einen glasgedeckten Gebäudetrakt, der an ein großes, U-förmiges Wirtschaftsgebäude anschließt. Das ist die Position, die für die Koordinaten dieses Eintrags verwendet wird, ohne schriftliche Bestätigung.

Die Flächen sind besser belegt als die Konstruktion: ursprünglich rund 1.500 Quadratfuß (≈ 140 m²), nach der Erweiterung Mitte der 1960er-Jahre rund 7.000 (≈ 650 m²), dann noch etwa 650 mehr. Die Seite zur Orchideenausstellung unterscheidet eine Orangerie, deren „historische Bögen und Fenster“ die Schauen rahmen, von einem Tropenhaus, ohne zu sagen, wie diese Räume mit dem Schaugewächshaus zusammenhängen. Wikipedia nennt dagegen ein Kakteen- und Sukkulentenhaus sowie ein Tropenhaus.

Das Zentrum fasst den Inhalt des Gewächshauses in wenigen Kategorien zusammen: tropische Pflanzen, Sukkulenten, Bromelien und saisonale Arrangements. Die Tourismusstelle von Mansfield beschreibt es als dicht bepflanzt mit tropischen und Wüstenpflanzen, darunter ein fruchtragender Bananenbaum, und erwähnt fleischfressende Pflanzen wie Venusfliegenfallen und Kannenpflanzen. Wikipedia nennt Acalypha hispida (Chenille-Pflanze) im Tropenhaus, und Fotos von Dezember 2005 auf Wikimedia Commons zeigen im Gewächshaus gezogene Echeveria-Hybriden.

Viel Arbeit entfällt auf die Anzucht: Jedes Jahr werden Tausende Sommerblumen, meist aus Samen gezogen, für die Freibeete produziert, und frostempfindliche tropische Pflanzen überwintern dort, bevor sie in den Sommerbeeten zurückkehren. Im Winter füllt die Ausstellung Winter's Interlude das Haus mit mehr als 500 Orchideen, dazu Luftpflanzen und tropische Pflanzen, und endet mit einer Wand aus mehr als 250 Phalaenopsis im Tropenhaus, teils gestiftet von Green Circle Growers aus Oberlin, Ohio.

Das Gewächshaus steht auf dem Gelände der Kingwood Center Gardens in Mansfield, die Besucher nach dem Ticketkauf über das Besucherzentrum Garden Gateway betreten. Es ergänzt sich mit dem übrigen Anwesen: der 1926 durch den Wald geschlagenen Allee, dem Staudengarten, Mr. Kings Formalgärten und Kingwood Hall, dem im selben Jahr begonnenen Haus.

Die Tourismusstelle nennt das Gewächshaus ganzjährig abwechslungsreich. Der Höhepunkt kommt im Winter: Die Orchideenausstellung, im Gartenseintritt enthalten, läuft in der auf der Website angekündigten Ausgabe von Ende Januar bis Anfang März, und ein eintägiger Orchideenverkauf folgt ihrem Ende. Die Öffnungszeiten des Gewächshauses weichen von denen der Ausstellung ab; die aktuellen Zeiten stehen auf der offiziellen Website.