Danakil (Wüsten- und Dschungelhaus, egapark)

Bis 2021 zeigte der egapark Erfurt seine exotischen Pflanzen in einer Gruppe von fünf miteinander verbundenen Gewächshäusern: dem 1983 eröffneten und 2007 umgestalteten Tropenhaus, dem Kakteenhaus (1985), dem Orchideenhaus (22. August 1986), dem Schmetterlingshaus (1997) und dem Viktoriahaus (September 1998). Die Vorbereitungen auf die Bundesgartenschau (BUGA) 2021 in Erfurt gaben den Anstoß zur Idee eines Neubaus: Eine erste Skizze stammt von 2013, und den Wettbewerb von 2015 gewann das Team ARGE Danakil unter Leitung von Henchion Reuter Architekten (Berlin und Dublin) mit Rehwaldt Landschaftsarchitekten (Dresden und Prag) und den Ausstellungsgestaltern stories within architecture (Berlin).

Der Vorentwurf und der Förderantrag folgten 2016, Genehmigung und Ausschreibung 2017. Der Bau begann 2018 und wurde 2020 abgeschlossen (laut der Architektenkammer Thüringen im Februar 2021), und das Gebäude wurde 2021 mit der BUGA eröffnet, im Auftrag der Erfurter Garten- und Ausstellungs-GmbH (ega). Es kostete rund 20 Millionen Euro; die Zeitschrift Stadt+Grün nennt 21,4 Millionen für Danakil und ein Überwinterungsgewächshaus, davon 15,5 Millionen, 90 Prozent der förderfähigen Kosten von 17,2 Millionen, vom Freistaat Thüringen im Rahmen der Gemeinschaftsaufgabe „Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur“ (GRW). Die Betreiber erwarteten nach der BUGA bis zu 100.000 Besucher pro Jahr.

Danakil besteht aus zwei verglasten Hallen, dem Wüstenhaus (1.250 m²) und dem Regenwaldhaus (820 m²), dazu einem Wintergarten und einer neuen Fußgängerbrücke, der Rendezvousbrücke. Das Gebäude ist 83 Meter lang, 30 bis 35 Meter breit und 8 bis 13 Meter hoch, umschließt 33.000 m³ und bietet 3.994 m² Nutzfläche. Seine Planer beschreiben es als Wiederherstellung verlorener Raumqualitäten des Parks durch die Rückkehr zu den Leitideen, die der Landschaftsarchitekt Reinhold Lingner in den 1960er-Jahren für den Park formuliert hatte.

Die Gebäudehülle besteht aus Zweifach-Isolierverglasung mit Sonnenschutzbeschichtung. Kunstfelsen und Innenböden wirken als passive Wärmespeichermasse, ergänzt durch mechanische Lüftung mit Wärmerückgewinnung und Heizkörper in Unterflurkanälen entlang der Fassaden. Das Wüstenhaus bewegt sich je nach Jahreszeit zwischen 12 und 22 °C, ohne aktive Entfeuchtung, und seine natürliche Lüftung toleriert im Sommer bis zu 3 °C über der Außentemperatur. Das Regenwaldhaus, durch Hochdruckvernebelung bei 18 bis 28 °C und 60 bis 85 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit gehalten, hat motorisierte Öffnungen in Fassaden und Dach sowie eine bewegliche Innenbeschattung.

Das Wüstenhaus beherbergt fünf Meter hohe Palmen und 40 große Kakteen aus historischen Sammlungen, ausgewählt mit Beratung der Gärtnerei Kakteen Haage; einige wogen drei bis vier Tonnen. Eine Düne wurde aus 80 Tonnen feinem, hellem Sand aufgeschüttet. Die Präsentation ist nach Überlebensstrategien gegliedert: Pflanzen, die der Sonne entgehen, indem sie unterirdisch wachsen, wie Fenestraria, Pflanzen, die durch ihre Form, ihre Dornen oder Rippen ihren eigenen Schatten erzeugen, und Pflanzen, die mit ihren Wurzeln nach Wasser suchen.

Tiere sind stark präsent: Rüsselspringer, Gundis, Ohrenigel, Grabfrösche und Erdmännchen in der Wüste; Grüne Leguane, Wasseragamen, Süßwasserstechrochen, ein Baumpython in einem vier bis fünf Meter hohen Gehege und Blattschneiderameisen im Regenwald, der außerdem ein Schmetterlingstal und einen 6,5 Meter hohen Wasserfall besitzt.

Danakil nimmt eine zentrale Lage im egapark ein, dem Erfurter Gartenbaupark an der Gothaer Straße. Der Rundgang folgt dem Wasserlauf von einer Klimalandschaft zur nächsten, mit Seitenwegen. Entlang des Weges gibt es keine Beschilderung: Die Entdeckung stützt sich auf eine als Wünschelrute gestaltete App, einen interaktiven Audioguide, Touchscreens und schwenkbare Landschaftsscanner.

Der Besuch setzt sich ganz natürlich im übrigen egapark fort, dessen Gestaltungsideen von Reinhold Lingner aus den 1960er-Jahren das Projekt inspirierten; die Rendezvousbrücke verbindet das Gebäude mit dem umgebenden Park.