Biosfera, die Glasblase von Renzo Piano (La Bolla)

Die Biosfera entstand im Zuge der langen Neugestaltung des Porto Antico von Genua, des alten Hafens, die das Renzo Piano Building Workshop zwischen 1985 und 2001 für die Stadt Genua und die Porto Antico SpA durchführte: Planung von 1985 bis 1988, Bau von 1988 bis 2001. Die Glaskugel kam 2001 hinzu, in dem Jahr, in dem die Arbeiten endeten, anlässlich des in der Stadt abgehaltenen G8-Gipfels. Nach Angaben der Stiftung Renzo Piano sollte sie eine bemerkenswerte Sammlung von Farnen in einem geeigneten Lebensraum zeigen.

Das Projekt wurde vom Unternehmen Ignazio Messina & C. finanziert. Dessen Geschäftsführer Paolo Messina weihte die Kugel am 19. Januar 2002 gemeinsam mit dem damaligen Bürgermeister von Genua, Giuseppe Pericu, offiziell ein. Technische Probleme erzwangen schon im Februar 2003 ihre Schließung, und am 1. Oktober desselben Jahres wurde sie wieder geöffnet.

Auch als Bolla di vetro (Glasblase) oder Bolla di Renzo Piano bekannt, ist sie heute an das benachbarte Aquarium von Genua angeschlossen und Teil seines Besucherrundgangs, innerhalb des Komplexes, den der Betreiber als AcquarioVillage präsentiert.

Die von Renzo Piano entworfene Biosfera ist eine Kugel aus Glas und Stahl mit 20 Metern Durchmesser und einem Gesamtgewicht von etwa 60 Tonnen. Sie hängt an der Ponte Spinola über dem Hafenwasser, unmittelbar neben dem Aquarium, und umschließt rund 200 Quadratmeter Ausstellungsfläche. Die Stiftung Renzo Piano nennt Ove Arup & Partners für die Haustechnik und die Umweltstudien.

Im Inneren schwankt die Temperatur zwischen 14 °C im Winter und 30 °C im Sommer, bei einer konstant gehaltenen Luftfeuchtigkeit von 60 Prozent. Zwei Systeme teilen sich die Arbeit. Im Winter greift ein künstliches System auf unter der Kugel angeordnete thermische Maschinen zurück, bei denen Wärmepumpen dem Meerwasser Wärme entziehen, bevor sie über Heizkörper verteilt wird. Im Sommer regelt ein natürliches System aus beweglichen Segeln, die dem Lauf der Sonne folgen, die durch das Glas einfallende Strahlung. Die computergestützte Steuerung dieser Anlagen erhält im Inneren eines vollverglasten Baukörpers im offenen Hafenbecken das Mikroklima eines feuchten tropischen Waldes aufrecht.

Mehr als 150 Tier- und Pflanzenarten bilden einen Ausschnitt des tropischen Regenwaldes nach. Baumfarne von bis zu sieben Metern Höhe bilden das Rückgrat der Bepflanzung, zu der außerdem Palmen, Bananenpflanzen, Kaffee, Kakao, Zimt, Vanille und das, was die offizielle Website den Kaugummibaum nennt, gehören. Die Website hebt auch Passiflora phoenicea hervor, eine Passionsblume, die an jedem Blattstiel zwei falsche Schmetterlingseier zur Abwehr ausbildet.

Der auffälligste Bewohner ist der Scharlachsichler (Eudocimus ruber) mit seinem intensiv roten Gefieder, ein Vogel der Mangroven, Gezeitenzonen und Flussmündungen im Nordosten Südamerikas. Die Quellen erwähnen auch Molukkenkakadus, Schildkröten, Fische, darunter afrikanische Buntbarsche, Insekten, Schmetterlinge und Leguane, sodass die Kugel als kleines lebendiges Ökosystem funktioniert und nicht allein als Pflanzensammlung.

Die Kugel steht im Porto Antico an der Ponte Spinola, unmittelbar neben dem Aquarium von Genua, und wird im Rahmen des Angebots AcquarioVillage besucht und nicht als eigenständiger Garten. Ihre bescheidene Größe ergibt einen kurzen Besuch, doch lohnt es sich zu verweilen, um den Vögeln durch das Farndach zu folgen und durch das gewölbte Glas auf den Hafen zurückzublicken. Winterbesuche verschärfen den Kontrast zwischen der feuchten tropischen Luft im Inneren und dem Meer unmittelbar draußen. Der Besuch fügt sich natürlich in einen Tag rund um den Porto Antico ein, dessen Kais Renzo Piano zwischen 1985 und 2001 neu gestaltet hat.