Großes Gewächshaus des Botanischen Gartens Hiroshima (広島市植物公園 大温室)

Der Botanische Garten Hiroshima (広島市植物公園) verdankt seine Existenz einem Beschluss des Stadtrats, der seine Gründung im Juli 1972 genehmigte. Er wurde am 3. November 1976 als städtische Einrichtung eröffnet, allerdings außerhalb der Stadtgrenzen: Der gewählte Standort lag damals in Itsukaichi, einer Nachbargemeinde im Landkreis Saeki. Die Eingemeindung von 1985 brachte Itsukaichi zu Hiroshima, und der Garten gehört seither zum Stadtbezirk Saeki. Er bedeckt 18,3 Hektar und wird von einer städtischen Stiftung für Grünflächen und Lebewesen (広島市みどり生きもの協会) verwaltet.

Das große Gewächshaus, das Wahrzeichen des Gartens und eine seiner wichtigsten Einrichtungen, wurde mehr als vierzig Jahre nach der Eröffnung renoviert und am 3. März 2018 wiedereröffnet. Ein kurz darauf in einer japanischen Fachzeitschrift (J. IEIE Jpn.) veröffentlichter Besuchsbericht hält fest, dass das Äußere unverändert blieb: Die Arbeiten konzentrierten sich auf den Weg durch das Innere, mit dem Zusatz eines erhöhten Gehwegs.

Zur Begleitung der Verwandlung holte der Garten im Oktober 2017 einen australischen Baobab aus Kununurra in Westaustralien, rund 11.000 km entfernt. Derselbe Bericht erzählt, dass der Baum an seinem natürlichen Standort ein Buschfeuer überlebt hatte: Ein Teil des Stammes ist noch geschwärzt, auch wenn die Spur kaum zu bemerken ist, wenn man nicht darauf hingewiesen wird. Weitere Verbesserungen kamen mit der Renovierung, etwa die Verdopplung der mit Schwertlilien bepflanzten Fläche im Japanischen Garten und die Vergrößerung des Steingartens.

Das große Gewächshaus ist ein vollständig verglastes Volumen von 35 Metern Breite, 62 Metern Tiefe und 21 Metern Höhe, womit es zu den größten der Region Chūgoku-Shikoku zählt. Sein äußeres Erscheinungsbild wurde bei der Renovierung 2018 nicht verändert; die Arbeiten veränderten vor allem die Art, wie sich die Besucher durch das Innere bewegen.

Ein erhöhter Gehweg, etwa 2 Meter über dem Boden, durchquert nun das Gewächshaus. Er ist barrierefrei und fügt dem Besuch eine zweite Ebene hinzu: Kronen, Laub und Blüten lassen sich von oben betrachten, was der Bericht von 2018 als die wichtigste Neuerung der Arbeiten beschreibt.

Der Raum ist in drei Abschnitte gegliedert: einen tropischen Uferbereich (水辺のコーナー), einen Dschungelbereich (ジャングルコーナー) und einen Bereich für Früchte und Pflanzen des Alltags (くだものと暮らしのコーナー). Die herangezogenen Quellen nennen weder den Architekten des ursprünglichen Gewächshauses noch die Planer seiner Renovierung.

Das Gewächshaus zeigt rund 700 Sorten tropischer und subtropischer Pflanzen, insgesamt etwa 5.000 Exemplare, angeordnet, um ihre natürlichen Lebensräume zu evozieren. Sein Wahrzeichenbaum ist ein 2017 gepflanzter australischer Baobab (オーストラリアバオバブ), dessen Stamm etwa 2 Meter Durchmesser hat; der Bericht von 2018 stellt ihn als das größte Exemplar des Landes vor.

Besonders hervorgehoben werden unter anderem Kakao, Drachenfrucht, Schwarzer Pfeffer und Banane, dazu Hibiskus und Cattleya-Orchideen. Der Dschungel- und der Uferbereich bilden die Atmosphäre feuchter tropischer Wälder nach.

Jenseits des großen Gewächshauses besitzt der Garten Glashäuser für Kakteen und Begonien sowie tropische Seerosenbecken. Insgesamt zieht er rund 11.650 Arten und Sorten, und etwa 150 Hortensiensorten (1.300 Pflanzen) blühen in seinem Waldbereich während der Regenzeit.

Das große Gewächshaus ist das Aushängeschild eines 18,3 Hektar großen Gartens im Stadtbezirk Saeki, westlich des Zentrums von Hiroshima. Eine Stunde genügt, um es auf Bodenhöhe und dann über den erhöhten Gehweg zu durchwandern; für die Kakteen- und Begonienhäuser und die tropischen Seerosenbecken braucht man mehr Zeit. Die Schwertlilien des Japanischen Gartens blühen im Mai und Juni, gefolgt von den Hortensien des Waldbereichs in der Regenzeit. Da es überdacht ist, eignet sich das Gewächshaus auch bei schlechtem Wetter für einen Besuch, in jeder Jahreszeit.