広島市植物公園 大温室

広島市植物公園は、1972年7月に市議会が設置を承認したことから誕生しました。1976年11月3日に市の施設として開園しましたが、場所は市域の外で、当時は佐伯郡の隣町である五日市町（Itsukaichi）にありました。1985年の合併で五日市町は広島市に編入され、以来、植物公園は佐伯区に属しています。面積は18.3 haで、緑地と生きものを担う市の財団（広島市みどり生きもの協会）が管理しています。

植物公園の象徴であり主要施設のひとつである大温室は、開園から40年以上を経て改修され、2018年3月3日に再開しました。その直後に日本の技術誌（J. IEIE Jpn.）に掲載された見学報告には、外観は変えず、高架の歩道を加えるなど、内部の動線を中心に工事が行われたと記されています。

植物園は、この変身に合わせて、2017年10月に西オーストラリア州のクヌヌラから、約11,000 km離れたオーストラリアバオバブを迎えました。同じ報告によれば、この木は原産地で山火事を生き延びたもので、幹の一部は今も黒ずんでいますが、言われなければ気づきにくい程度です。改修では、日本庭園のアイリスの植栽面積を倍にし、ロックガーデンを広げるなど、ほかの改善も行われました。

大温室は、幅35 m、奥行き62 m、高さ21 mの全面ガラス張りの建物で、中国・四国地方でも最大級です。2018年の改修では外観は変えられず、工事は、おもに来園者が内部を移動する方法を変えました。

現在は、地上約2 mに設けられた高架の歩道が温室を横切っています。バリアフリーのこの歩道は、見学に第二の階層を加え、樹冠、葉、花を上から見ることができ、2018年の報告は、これを工事の最大の目新しさとしています。

空間は3つの区画に整理されています。熱帯の水辺を再現した「水辺のコーナー」、「ジャングルコーナー」、そして果物と日用の植物にあてた「くだものと暮らしのコーナー」です。参照した資料には、当初の温室の建築家も、改修の設計者も記されていません。

温室には、熱帯・亜熱帯の約700品種、合わせて約5,000株が、自然の生育環境を思わせるように配置されて展示されています。象徴の木は2017年に植えられたオーストラリアバオバブで、幹の太さは約2 mあり、2018年の報告は国内最大の個体としています。

目を引く植物には、カカオ、ドラゴンフルーツ、コショウ、バナナのほか、ハイビスカスとカトレアがあります。ジャングルと水辺のコーナーは、湿潤な熱帯林の雰囲気を再現しています。

大温室のほかにも、植物公園には、サボテンとベゴニアのための温室や、熱帯スイレンの池があります。全体では約11,650の種と品種が育てられ、雨の季節には、林の区域に約150種類のアジサイ（1,300株）が咲きます。

大温室は、広島市中心部の西、佐伯区にある18.3 haの植物公園の中心的な建物です。地上を歩いてから高架の歩道に上がるまでは、1時間あれば足ります。サボテンとベゴニアの温室や熱帯スイレンの池を見るには、さらに時間が必要です。日本庭園のアイリスは5月から6月に咲き、雨の季節には林の区域のアジサイが続きます。屋根があるので、大温室は季節を問わず、悪天候の日の見学にも向いています。