Center House, Matsue Vogel Park (松江フォーゲルパーク センターハウス)

Der Park ging aus dem Bemühen der Stadt Matsue in der Präfektur Shimane hervor, private Investitionen anzuziehen. Die Stadtverwaltung steckte rund 5,8 Milliarden Yen hinein und das Unternehmen Kamo etwa 1,5 Milliarden Yen; die Anlage wurde auf Hügeln am Stadtrand oberhalb des Nordufers des Shinji-Sees errichtet und am 23. Juli 2001 eröffnet.

Sie war einer von fünf Themenparks der Kamo-Gruppe. Als sich die Ergebnisse immer weiter verschlechterten, zog sich das Unternehmen Ende März 2015 zurück und ging mit Schulden von rund 550 Millionen Yen in Konkurs. Die Stadt kaufte die Anlagen daraufhin für 75 Millionen Yen, einen kleinen Bruchteil der ursprünglichen Ausgaben.

Seit April 2015 wird der Park im Rahmen eines Betreibervertrags von einem Gemeinschaftsunternehmen der Ichibata Electric Railway und einer neu gegründeten Tochtergesellschaft, Ichibata Park, geführt. Die Bahnverbindung reicht weiter zurück: Der Park hat seinen eigenen Bahnhof an der Kita-Matsue-Linie, und im Frühjahr 2010 diente dort ein Brillenpinguin namens Haruka an drei einzelnen Tagen als Ehrenbahnhofsvorsteher. Keine der eingesehenen Quellen nennt den Architekten oder den Erbauer der Gewächshäuser.

Das Center House, das Herz des Parks, ist ein Schaugewächshaus von etwa 8.000 m², das das ganze Jahr über bei rund 20 °C gehalten wird. Die offizielle Website nennt es das größte Blumengewächshaus Japans, und die japanischsprachige Wikipedia zählt es zu den größten Schaugewächshäusern der Welt. Es enthält außerdem ein Restaurant und einen Laden für Topfpflanzen und kann Hochzeiten ausrichten.

Es gehört zu einer Gruppe von Gewächshäusern mit zusammen etwa 12.000 m², die durch überdachte Gänge verbunden sind, damit der ganze Rundgang im Trockenen bleibt. Vom Center House steigt ein 140 Meter langes Rollband, gesäumt von Vogelgehegen, zum Aussichtspunkt Kunibiki auf 53 Metern Höhe an. Zwei weitere Hallen sind den Vögeln gewidmet: die Wasserfall-Voliere, in der Wasservögel frei fliegen, und die Tropen-Voliere mit Dschungelthema.

Hinter den Kulissen zieht ein für Besucher geschlossenes Produktionsgewächshaus von 2.860 m² und 130 Metern Tiefe die Schaupflanzen heran. Dort halten 170 Klimageräte tagsüber etwa 20 °C, nachts 15 °C und 60 Prozent Luftfeuchtigkeit, während künstliche Beleuchtung vierzehn Stunden Tageslicht liefert. Töpfe, die mit aus den Niederlanden importiertem Torf gefüllt sind, werden über ein Ebbe-Flut-System von unten bewässert.

Das Center House zeigt rund 10.000 Pflanzen in etwa 1.500 Sorten, allen voran Begonien und Fuchsien, die so gezogen werden, dass sie in jeder Jahreszeit blühen; die Fuchsien, die kühle Bedingungen brauchen, blühen dank des kontrollierten Klimas ununterbrochen. Die Website des Parks beschreibt außerdem südafrikanische Pelargonien, meist gefüllt blühend, Buntnesseln aus eigener Züchtung mit Blättern von tiefem Purpur bis zu Gelbgrün und Rot, afrikanische Streptocarpus und Brugmansia aus dem tropischen Amerika, deren hängende Blüten am Abend duften.

Der Park hält etwa 90 Vogelarten. Mehr als zwanzig Eulenarten, insgesamt rund sechzig Vögel, leben im Eulenzentrum am Eingang, und im Center House finden Flugvorführungen statt. Die Tropen-Voliere konzentriert sich auf Tukane, Nashornvögel und Turakos, und der Tourismusverband von Shimane weist darauf hin, dass der Schuhschnabel des Parks der einzige in der Region Chūgoku zu sehende ist.

Der Park erstreckt sich über 32 Hektar oberhalb des Nordufers des Shinji-Sees. Der Bahnhof Matsue Vogel Park an der Kita-Matsue-Linie von Ichibata bedient ihn direkt, und die Burg Matsue ist etwa zwanzig Minuten entfernt. Da die Gewächshäuser durch überdachte Gänge verbunden sind, eignet er sich gut für Regentage. Eine Stunde genügt für einen schnellen Rundgang, doch der Tourismusverband der Präfektur empfiehlt drei bis vier Stunden, um die Flugvorführungen, den Pinguinspaziergang und die Fütterungen mitzuerleben. Bei klarem Wetter reicht der Blick vom Aussichtspunkt Kunibiki bis zum Berg Daisen. Der Izumo Taisha, etwa vierzig Autominuten entfernt, bietet sich als Ergänzung an.