Garfield Park Conservatory & Sunken Garden

Der Garfield Park ist der älteste Stadtpark von Indianapolis. Er wurde kurz nach der Ermordung von Präsident James A. Garfield 1881 nach ihm benannt. Anfang des 20. Jahrhunderts entwarf der Landschaftsarchitekt und Stadtplaner George Kessler dort ein gartenbauliches Ensemble: 1915 wurden ein erstes Gewächshaus mit seinen Treibhäusern gebaut, und der dazugehörige Sunken Garden wurde 1916 eingeweiht.

Vier Jahrzehnte später wurde dieses erste Gewächshaus ersetzt. Der 1954 errichtete Neubau wurde vom Architekturbüro Burns and Burns aus Indianapolis entworfen, das sich für eine Konstruktion aus geschweißtem Aluminium und Glas entschied: Laut Wikipedia und der Stadt war es die erste ihrer Art in den Vereinigten Staaten.

Das Gewächshaus wurde 1997 renoviert. Am 28. März 2003 wurde der Garfield Park als Teil des Indianapolis Park and Boulevard System in das National Register of Historic Places eingetragen. Die Brunnen des Sunken Garden wurden im Oktober 2013 für 1,23 Millionen Dollar instand gesetzt, mit 61 LED-Leuchten und 2.500 Wasserstrahlen. 2019 wurde der benachbarte ehemalige Kindergarten als Blake's Garden umgestaltet. Das Gewächshaus und der Sunken Garden werden heute von Indy Parks, der städtischen Parkverwaltung, betrieben.

Das Gewächshaus von 1954 steht auf einem vollständig geschweißten Aluminiumrahmen, der mit Glas gefüllt ist, und gilt als das erste Gewächshaus dieses Typs, das in den Vereinigten Staaten gebaut wurde. Es umfasst etwa 10.000 Quadratfuß, also rund 930 m². Im Inneren ist die tropische Landschaft unter anderem um einen 15 Fuß (4,6 m) hohen Granitwasserfall und weitere Wasserelemente gegliedert.

Das Gewächshaus öffnet sich zum von George Kessler entworfenen Sunken Garden, einem drei Acres (1,2 ha) großen formalen Garten, der von klassischen europäischen Gärten inspiriert ist. Seine Wege sind mit Backstein gepflastert und von Bänken gesäumt, und drei Brunnen setzen Akzente in der Anlage. 2013 instand gesetzt, sind sie nun mit 61 LED-Leuchten und 2.500 Wasserstrahlen ausgestattet.

Das Ensemble stellt so ein Nachkriegs-Gewächshaus, bemerkenswert wegen seiner Bauweise, einem Parterre vom Anfang des 20. Jahrhunderts gegenüber, das zusammen mit dem Park als Teil des historischen Park- und Boulevardsystems der Stadt eingetragen ist.

Das Gewächshaus zeigt tropische Pflanzen, die um einen Regenwald angeordnet sind, der an das Amazonasbecken erinnert. Es besitzt eine große Sammlung von Bromelien, Orchideen und anderen Epiphyten, Pflanzen, die an anderen Pflanzen haften, dazu mehrere Wasserfälle, darunter die große Granitkaskade. Im Lauf des Jahres finden dort mehrere gartenbauliche Schauen statt.

Draußen wird der Sunken Garden dreimal im Jahr neu bepflanzt: mit Tulpen im Frühjahr, Tausenden einjährigen Pflanzen im Sommer und Chrysanthemen im Herbst. Dieser jahreszeitliche Wechsel greift die im Gewächshaus veranstalteten Schauen auf. Blake's Garden, 2019 an der Stelle des ehemaligen Kindergartens angelegt, rundet das gartenbauliche Angebot ab.

Das Gewächshaus und der Sunken Garden liegen im Herzen des Garfield Park, eines 128 Acres (52 ha) großen Parks, am 2505 Conservatory Drive in Indianapolis. Der Eintritt zum Sunken Garden ist frei.

Für das Gewächshaus und den Garten sollte man etwa eine Stunde einplanen. Das Frühjahr mit seinen Tulpen und der Herbst, die Chrysanthemenzeit, sind die farbenprächtigsten Zeiten im Freien, während das Gewächshaus im Winter einen tropischen Zufluchtsort bietet. Die mehrmals im Jahr im Gewächshaus veranstalteten gartenbaulichen Schauen sind ein Grund, zu verschiedenen Jahreszeiten wiederzukommen, und der übrige Park lädt zu einem Spaziergang ein.