Garfield Park Conservatory & Sunken Garden

Garfield Park est le plus ancien parc municipal d'Indianapolis. Il prend le nom du président James A. Garfield peu après l'assassinat de celui-ci, en 1881. Au début du XXe siècle, le paysagiste et urbaniste George Kessler y dessine un ensemble horticole : une première serre et ses dépendances sont construites en 1915, et le jardin creux qui les accompagne est inauguré en 1916.

Quatre décennies plus tard, cette première serre est remplacée. Le nouveau conservatoire, construit en 1954, est conçu par le cabinet d'architectes d'Indianapolis Burns and Burns, qui adopte une structure en aluminium soudé et verre : selon Wikipédia et la ville, c'est la première construction de ce genre aux États-Unis.

Le bâtiment est rénové en 1997. Le 28 mars 2003, Garfield Park est inscrit au Registre national des lieux historiques, au sein de l'ensemble formé par le réseau de parcs et de boulevards d'Indianapolis (Indianapolis Park and Boulevard System). Les fontaines du jardin creux sont remises à neuf en octobre 2013, pour 1,23 million de dollars, avec l'installation de 61 projecteurs à LED et de 2 500 buses. En 2019, l'ancien jardin des enfants voisin est réaménagé sous le nom de Blake's Garden. La serre et le jardin creux sont aujourd'hui gérés par Indy Parks, le service des parcs de la ville.

Le conservatoire de 1954 repose sur une ossature en aluminium entièrement soudée, garnie de verre, et passe pour la première serre de ce type construite aux États-Unis. Il couvre environ 10 000 pieds carrés, soit quelque 930 m². À l'intérieur, le décor tropical s'organise autour d'une cascade de granit haute de 15 pieds (4,6 m), parmi d'autres jeux d'eau.

La serre ouvre sur le jardin creux dessiné par George Kessler, un jardin régulier de trois acres (1,2 ha) inspiré des jardins classiques européens. Ses allées sont pavées de brique et bordées de bancs, et trois fontaines en rythment la composition. Rénovées en 2013, celles-ci sont désormais équipées de 61 éclairages à LED et de 2 500 jets d'eau.

L'ensemble associe ainsi une serre de l'après-guerre, remarquable par son procédé constructif, à un parterre du début du XXe siècle, inscrit avec le parc dans le réseau historique de parcs et de boulevards de la ville.

La serre présente des plantes tropicales mises en scène autour d'une forêt pluviale évoquant le bassin de l'Amazone. Elle abrite une importante collection de broméliacées, d'orchidées et d'autres épiphytes, plantes qui vivent fixées sur d'autres végétaux, ainsi que plusieurs cascades, dont la grande chute d'eau de granit. Plusieurs expositions horticoles s'y succèdent au fil de l'année.

À l'extérieur, le jardin creux est replanté trois fois par an : tulipes au printemps, plantes annuelles par milliers en été et chrysanthèmes à l'automne. Ce renouvellement saisonnier fait écho aux expositions présentées dans la serre. Le Blake's Garden, aménagé en 2019 à l'emplacement de l'ancien jardin des enfants, complète l'offre horticole du site.

Le conservatoire et le jardin creux se trouvent au cœur de Garfield Park, parc de 128 acres (52 ha), au 2505 Conservatory Drive à Indianapolis. L'accès au jardin creux est libre.

Comptez environ une heure pour la serre et le jardin. Le printemps, avec la floraison des tulipes, et l'automne, saison des chrysanthèmes, sont les moments les plus colorés à l'extérieur, tandis que la serre offre en hiver un refuge tropical. Les expositions horticoles organisées plusieurs fois par an dans le conservatoire justifient de revenir à différentes saisons, et le reste du parc se prête à une promenade.