The Conservatory at Miami Hamilton (Miami University Hamilton)

Die Arbeiten am Conservatory begannen mit einem Spatenstich am 1. September 2004 auf dem Campus Hamilton, einem der regionalen Standorte der Miami University; die Richtfeier fand am 22. April 2005 statt. Wikipedia datiert das Gebäude in seiner Liste der Campusgebäude auf 2006, ohne zu sagen, ob es sich um die Eröffnung handelt; die gelesenen Quellen nennen kein öffentliches Eröffnungsdatum. Sie nennen weder den Architekten noch den Bauunternehmer.

Ab den ersten Gesprächen mit dem Architektenteam im Jahr 2004 schlug Professor Dan Gladish vor, die Nordostwand zu gestalten, die sonst eine gesichtslose Backsteinfassade geblieben wäre, und zwar mit monumentalen Kunstwerken zu einem naturkundlichen Thema: drei Tafeln zum Karbon, zur vorkolumbischen Zeit und zur heutigen Landwirtschaft in Ohio. Einen Wettbewerb unter einheimischen Künstlern gewann der aus Hamilton stammende John Maggard, dessen Tafeln „The Thread of Life, a Botanical History“ bei Abschluss der Bauarbeiten installiert wurden. Der Auftrag der Einrichtung besteht darin, Lehre und Forschung der Universität zu unterstützen, eine wissenschaftlich überprüfte Pflanzensammlung zu führen, die Öffentlichkeit zu bilden und den Naturschutz zu fördern; ihr erklärtes Ziel war, bis 2010 die größte vollständig dokumentierte Sammlung exotischer Pflanzen im Butler County zu besitzen. Im Jahr 2026 führen geplante Heizungsarbeiten vom 14. September bis 13. November zu zeitweisen Schließungen einiger oder aller Innenausstellungsräume.

Das Conservatory fällt durch seine Konstruktion aus Aluminium, die in das Mauerwerk eingebunden ist, und durch das Atrium in seinem Zentrum auf. Die Seiten der Universität stimmen über seine Form nicht überein: Die Architekturseite spricht von einem achteckigen Walmdach, die Startseite von einer sechseckigen Kuppel mit Laterne, die nachts wie ein Leuchtfeuer beleuchtet ist. Etwa 4.460 Quadratfuß (≈ 414 m²) des Gebäudes liegen unter Glas, und es wurden 11.000 Quadratfuß (≈ 1.020 m²) Verglasung eingebaut; eine automatische Beschattung lässt sich nach Zeit, Temperatur oder Licht steuern.

Im Inneren erlauben fünf unabhängige Klimazonen unterschiedliche Temperaturen und Luftfeuchtigkeiten für die Sammlungen oder für die Forschung; eine davon, für die botanische Forschung reserviert, ist mit Zusatzbeleuchtung und möglichst vielen Kulturtischen ausgestattet. Laut der Universität dienen 4.200 Quadratfuß den Pflanzen und Versammlungsräumen, 2.800 der Lehre, der Forschung und den Dienstleistungen, insgesamt etwa 7.000 Quadratfuß (≈ 650 m²). Außen schmücken ein Platz, Gärten und ein Kunstwerk eines einheimischen Künstlers den Eingang, und die Nordostfassade trägt die drei bemalten Tafeln: eine Karbonszene mit Bärlappgewächsen und Trilobiten, eine vorkolumbische Zeit mit Eichen und Prärie und schließlich eine heutige Landschaft mit Mais und Sojabohnen.

Laut der Universität sind vier Sammlungsräume öffentlich zugänglich, dazu ein Forschungs- und Lehrraum. Das Atrium beherbergt die größten Exemplare und führt zu den übrigen Räumen. Der Desert Room zeigt Xerophyten aus dem nördlichen Mexiko, dem Südwesten der USA, Nord- und Südafrika, Madagaskar, dem Nahen Osten, dem Nordwesten Indiens, dem Südwesten Südamerikas, Zentralasien und Australien. Der Horticultural Room vereint frostempfindliche Sorten und Hybriden, die ohne menschliche Pflege kaum existieren würden, und der Tropical Room Pflanzen aus Mittelamerika, dem nördlichen Südamerika, Afrika südlich der Sahara, Südostasien, Indonesien, Malaysia, dem Norden Australiens und tropischen Inseln.

Insgesamt zählt der Tourismusverband des Butler County rund 1.100 Pflanzen aus mehr als 100 Familien. Draußen beherbergen drei kleine Muskeg-Becken hinter dem Gebäude Pflanzen, die einen niedrigen pH-Wert brauchen, darunter fleischfressende Kannenpflanzen und Moororchideen; eine Hochgrasprärie rekonstruiert einen Lebensraum, der im Südwesten Ohios einst verbreitet war, und die formalen Gärten sind einheimischen Pflanzen Ohios gewidmet.

Das Conservatory liegt an der University Boulevard 1601 auf dem Campus der Miami University Hamilton und ist mit den Bussen der BCRTA erreichbar. Die Öffnungszeiten können sich je nach Personalverfügbarkeit ändern; die Einrichtung schließt bei wetterbedingten Ausfällen und an Feiertagen der Universität. Die Facebook- und Instagram-Seiten des Conservatory (@MURConservatory) veröffentlichen Neuigkeiten, besonders da die Heizungsarbeiten vom 14. September bis 13. November 2026 einige Innenräume zeitweise schließen können. Die Außengärten bleiben zugänglich.

Der Rundgang beginnt im Atrium, von dem aus man die Wüsten-, Gartenbau- und Tropenräume erreicht, und führt dann im Freien durch die Moore, die Prärie, auf der gerade ein Weg verlängert wird, und die formalen Gärten. Im Verzeichnis dieses Atlas liegt das Krohn Conservatory in Cincinnati etwa 30 km Luftlinie entfernt.