Palmenhaus im Hofgarten, Innsbruck

Der Innsbrucker Hofgarten, der Hofgarten neben der Hofburg, besteht seit etwa sechs Jahrhunderten. Ursprünglich Wiesenland, durchlief er eine Renaissance- und eine Barockphase, bevor er vor rund 150 Jahren das Aussehen eines englischen Landschaftsparks annahm; diese letzte Umgestaltung folgte einem Entwurf von Friedrich Ludwig von Sckell, der vier Jahrzehnte später und mit beträchtlicher Freiheit ausgeführt wurde. Schon im 18. Jahrhundert beherbergte ein kleines Glashaus innerhalb des ummauerten Gärtnerareals Zitrusbäume; um 1810 wich es einem größeren Haus mit gemauerten Steinwänden und zwei Klimazonen.

Am 11. April 1857 kündigten die Innsbrucker Nachrichten den Bau eines großen Glashauses mit gusseisernen Säulen an. Am 12. April 1860 warb der Bothe für Tirol und Vorarlberg für die erste darin abgehaltene Blumenausstellung: Das an der nordwestlichen Grenze des Gartens gelegene Gebäude bestand aus einem Kalthaus und einem Warmhaus.

Dieses Glashaus aus dem 19. Jahrhundert wurde 1960 abgerissen und 1961 an derselben Stelle durch einen modernen Bau ersetzt. 1964 kam ein Becken für die Riesenseerose hinzu, die dort seit 1965 regelmäßig blüht. Seit der Gründung der Republik nach dem Zusammenbruch Österreich-Ungarns stehen der Hofgarten und sein Glashaus unter der Obhut der Österreichischen Bundesgärten. Der Garten steht als historisches Denkmal unter Denkmalschutz.

Die aufeinanderfolgenden Glashäuser des Hofgartens umspannen mehr als zwei Jahrhunderte gärtnerischer Baukunst. Das Zitrushaus aus dem 18. Jahrhundert und das Gebäude mit Steinwänden von etwa 1810, das auf zwei Klimazonen aufgeteilt war, gingen dem 1860 fertiggestellten Glashaus voraus, dessen verglaste Konstruktion auf gusseisernen Säulen ruhte und das ein Kalthaus mit einem Warmhaus verband.

Das auf demselben Grundstück errichtete Gebäude von 1961 gehört zur Nachkriegsmoderne. Es bietet 460 m² auf drei Ebenen und ist in drei Klimazonen gegliedert: kalt, warm und temperiert. 1964 wurde ein Becken für die Riesenseerose eingebaut. Das Glashaus nimmt die Nordwestecke des Hofgartens entlang der Karl-Kapferer-Straße ein, am Rand eines zehn Hektar großen Landschaftsparks.

Nach Angaben der Österreichischen Bundesgärten beherbergt das Glashaus 1.759 Arten aus 591 Gattungen und 155 Familien, insgesamt bis zu 9.000 Pflanzen von fünf Kontinenten; die deutschsprachige Wikipedia nennt eine Zahl von etwa 1.700 Arten. Tropische Nutzpflanzen sind stark vertreten, mit Kakao, Banane, Kaffee und Vanille.

Zur Sammlung gehören außerdem die Königin der Nacht, ein kletternder Kaktus, dessen große Blüten sich nach Einbruch der Dunkelheit öffnen, und die Riesenseerose, die seit 1964 in ihrem Becken gezogen und seit 1965 regelmäßig zur Blüte gebracht wird. Mit seinen drei Klimazonen, kalt, warm und temperiert, kann das Glashaus ebenso Kalthauspflanzen wie tropische Arten aufnehmen.

Das Palmenhaus steht in der Nordwestecke des Hofgartens, am Rand der Altstadt, in der Nähe der Hofburg, des Kongresshauses und des Tiroler Landestheaters. In der Regel ist es werktags geöffnet, an Wochenenden während der temporären Sommerausstellungen, und kann auf eigene Faust oder mit einer Führung besichtigt werden. Für das Glashaus genügt eine halbe Stunde; ein Spaziergang durch den zehn Hektar großen Park rundet den Besuch ab, mit von Maria Theresia selbst gesetzten Pflanzen und dem Pavillon von 1733, in dem Konzerte und Veranstaltungen stattfinden. Die Wiesen sind seit 2014 für die Öffentlichkeit zugänglich.