Palmenhaus du Hofgarten d'Innsbruck

Le Hofgarten d'Innsbruck, jardin de cour attenant à la Hofburg, existe depuis environ six siècles. Prairie à l'origine, il a connu des jardins Renaissance puis baroques avant de prendre, il y a quelque 150 ans, l'allure d'un parc paysager à l'anglaise ; ce dernier remaniement s'inspire d'un projet de Friedrich Ludwig von Sckell, exécuté quatre décennies plus tard et de façon très libre. Dès le XVIIIe siècle, une petite serre abrite les agrumes dans l'enclos réservé aux jardiniers ; vers 1810, elle cède la place à une serre plus vaste, maçonnée en pierre et divisée en deux zones climatiques.

Le 11 avril 1857, les Innsbrucker Nachrichten annoncent la construction d'une grande serre à piliers de fonte. Le 12 avril 1860, le Bothe für Tirol und Vorarlberg y annonce la première exposition florale : le bâtiment, élevé à la limite nord-ouest du jardin, comprend une serre froide et une serre chaude.

Cette serre du XIXe siècle est démolie en 1960 et remplacée dès 1961, au même endroit, par un bâtiment de style moderne. Un bassin destiné à la Victoria y est aménagé en 1964, et le nénuphar géant y fleurit régulièrement depuis 1965. Depuis la fondation de la République, après l'effondrement de l'Autriche-Hongrie, le Hofgarten et sa serre relèvent des Jardins fédéraux autrichiens (Österreichische Bundesgärten). Le jardin est protégé au titre des monuments historiques.

Les serres successives du Hofgarten résument plus de deux siècles de construction horticole. La serre d'agrumes du XVIIIe siècle, puis le bâtiment d'environ 1810, maçonné en pierre et partagé entre deux climats, ont précédé la serre achevée en 1860, dont la structure vitrée reposait sur des piliers de fonte et qui juxtaposait une serre froide et une serre chaude.

Le bâtiment de 1961, élevé au même emplacement, appartient à la modernité d'après-guerre (Nachkriegsmoderne). Il développe 460 m² sur trois niveaux et se divise en trois zones climatiques : froide, chaude et tempérée. Un bassin pour la Victoria y est aménagé en 1964. La serre occupe l'angle nord-ouest du Hofgarten, le long de la Karl-Kapferer-Straße, en lisière d'un parc paysager de dix hectares.

Selon les Jardins fédéraux, la serre abrite 1 759 espèces appartenant à 591 genres et 155 familles, soit jusqu'à 9 000 plantes originaires des cinq continents ; l'encyclopédie Wikipédia avance le chiffre d'environ 1 700 espèces. Les plantes utiles des tropiques y occupent une place de choix, avec le cacaoyer, le bananier, le caféier et le vanillier.

La collection compte aussi la reine de la nuit, cactus grimpant dont les grandes fleurs s'ouvrent la nuit, et la Victoria, nénuphar géant d'Amazonie, cultivée dans son bassin depuis 1964 et dont la floraison est obtenue régulièrement depuis 1965. Grâce à ses trois zones climatiques, froide, chaude et tempérée, la serre accueille aussi bien des plantes de serre froide que des espèces tropicales.

Le Palmenhaus se trouve à l'angle nord-ouest du Hofgarten, en bordure de la vieille ville, près de la Hofburg, du Kongresshaus et du Tiroler Landestheater. Il est accessible en principe en semaine, ainsi que le week-end pendant les expositions temporaires d'été, et se visite librement ou avec un guide. Une demi-heure suffit pour la serre, à prolonger par une promenade dans le parc de dix hectares, où subsistent des végétaux plantés de la main de Marie-Thérèse et où le pavillon de 1733 accueille concerts et manifestations. Les pelouses sont ouvertes au public depuis 2014.