Altes Palmenhaus (ORANG.erie), Tiergarten Schönbrunn

Das Alte Palmenhaus von Schönbrunn geht auf Kaiser Franz I. von Österreich zurück, der am Westrand des Parks, entlang der heutigen Maxingstraße, eine dreiteilige Orangerie für die botanischen Neuerwerbungen der mehrjährigen österreichischen Brasilienexpedition errichten ließ. Die Datierungen weichen voneinander ab: Der Artikel der deutschen Wikipedia nennt 1820, erwähnt aber 1828 und 1836 in anderen Veröffentlichungen, darunter dem Dehio-Handbuch; der historische Rundweg des Tiergartens datiert die Fertigstellung des Gebäudes auf 1821. Keine der herangezogenen Quellen nennt einen Architekten. Das Gebäude wurde 1860 erweitert und beherbergte laut Tiergarten schon 1878 den ersten Orang-Utan Schönbrunns. Mit der Eröffnung des Großen Palmenhauses 1884 wurde es überflüssig: 1889 kamen zwei Volieren für exotische Vögel hinzu, wobei der Mittelteil für kleine Tropenvögel und Papageien umgebaut wurde, und kurz nach der Errichtung eines Verwaltungsgebäudes im Jahr 1910 wurde das Gewächshaus geschlossen.

Anfang der 1920er-Jahre wurde das Gebäude zum Schönbrunner Filmatelier, betrieben von der Schönbrunn-Film und ab 1939 von der Wien-Film; hier entstanden Heimkehr (1941), Wien 1910 (1943), Hallo Dienstmann (1952) und Sissi (1955). Ab Dezember 1956 richtete der junge ORF in der Halle sein erstes großes Fernsehstudio ein, in dem die Nachrichtensendung Zeit im Bild produziert wurde, bevor er es Anfang der 1970er-Jahre an die Universität für Musik und darstellende Kunst abtrat. Die verglaste Fassade wurde im Zuge dieser Umbauten zugemauert, um 1920 laut Wikipedia und 1957 laut Tiergarten.

Der Tiergarten übernahm das Gebäude im Jahr 2000 und begann 2006 mit einer Restaurierung, bei der die Anbauten und Studioeinbauten entfernt und die Glasfassade neu errichtet wurden; die historische Bausubstanz hatte weitgehend überdauert. Im Mai 2009 als ORANG.erie wiedereröffnet, beherbergt es seither die Orang-Utans des Tiergartens.

Die Orangerie besteht aus drei von Norden nach Süden aufgereihten Abschnitten am Rand des kaiserlichen Parks, und ihre nach Osten gerichtete Glasfassade ließ nur das Morgenlicht herein; Wikipedia merkt an, dass die Anbauergebnisse trotz dieser eingeschränkten Besonnung gut waren. Das Gebäude wurde 1860 vergrößert und dann 1889 um zwei Volieren und 1910 um ein Verwaltungsgebäude ergänzt. Die Jahrzehnte als Filmstudio veränderten die Gebäudehülle stark: Die Glaswand wich Mauerwerk, und kleine Anbauten wurden angefügt, sodass im späten 20. Jahrhundert kaum noch etwas darauf hindeutete, dass es sich um ein Gewächshaus handelte.

Die 2006 begonnene Restaurierung kehrte diesen Prozess um. Die Anbauten und Studioinstallationen wurden abgebrochen, die Glasfassade wurde neu errichtet, und das Gebäude wurde in den Zustand des späten 19. Jahrhunderts zurückversetzt, ein Ergebnis, das der Tiergarten als Sensation für die Denkmalpflege bezeichnet. Das Innere folgt der ursprünglichen dreiteiligen Anlage: im Süden die Innenquartiere der Orang-Utans, mit Seilen ausgestattet und zu einem Außengehege hin geöffnet; in der Mitte der Besucherbereich, durch große Glasscheiben von den Menschenaffen getrennt, zusammen mit einer Halle, in der bis zu 300 Personen Platz finden; im Norden das Café-Restaurant Atelier Nonja. Im Obergeschoss befindet sich eine Bibliothek, und ein Fußgängerdurchgang, der 2009 unter dem Botanischen Garten im Bau war, verbindet die ORANG.erie mit dem übrigen Tiergarten. Keine der herangezogenen Quellen nennt die Abmessungen des Gebäudes oder den Namen seines ursprünglichen Architekten.

Die Orangerie war für Pflanzen gedacht: Die von der Brasilienexpedition mitgebrachten Exemplare wurden hier gezogen, und der Tiergarten stellt sie als sein erstes Palmenhaus dar. Nichts deutet darauf hin, dass heute noch eine botanische Sammlung darin erhalten ist; keine der herangezogenen Seiten erwähnt eine solche.

Seit Mai 2009 beherbergt das Gebäude die Orang-Utans des Tiergartens, die aus dem alten Affenhaus hierher umgezogen sind, wobei die Gruppe zugleich um zwei Weibchen vergrößert wurde; das Außengehege, dessen Bäume bei der Eröffnung 11 m erreichten, erhielt 2021 zwölf Bäume von bis zu 13 m Höhe. Der Tiergarten erinnert daran, dass sein erster Orang-Utan bereits 1878 in diesem Gewächshaus untergebracht war und dass der Mittelteil nach 1889 kleine Tropenvögel und Papageien beherbergte. Das Café Atelier Nonja zeigt Reproduktionen von Gemälden der Orang-Utan-Dame Nonja, die in den 1990er-Jahren Pinsel und Farben erhielt. Studien der Universität Wien haben die Eingewöhnung der Gruppe in das neue Gehege und ihren Hormonhaushalt begleitet.

Die ORANG.erie steht am Westrand des Geländes, entlang der Maxingstraße, rund 150 m vom Hietzinger Eingang des Tiergartens und etwa 200 m westlich des Großen Palmenhauses von 1882; ein unterirdischer Durchgang verbindet sie mit dem übrigen Tiergarten. Der Hauptgrund für einen Besuch ist, die Orang-Utans durch die großen Scheiben des Mittelteils oder vom Café-Restaurant Atelier Nonja aus zu beobachten, das direkt auf die Gruppe blickt. Der Freundesverein des Tiergartens veranstaltet hier einmal im Monat in der Halle einen Abendvortrag. Der Besuch lässt sich ganz natürlich mit dem Wüstenhaus, dem Regenwaldhaus und dem Großen Palmenhaus verbinden, die nur wenige Gehminuten entfernt liegen, und dann mit Schloss Schönbrunn und seinem Park, einem Welterbe, zu dem auch der 1752 gegründete Tiergarten gehört.