Muttart Conservatory

Das Muttart Conservatory wurde 1976 im Tal des North Saskatchewan River gegenüber der Innenstadt von Edmonton eröffnet. Es wurde durch eine Spende der Gladys and Merrill Muttart Foundation finanziert, mit weiteren Mitteln der Regierung von Alberta und der Stadt Edmonton, der es bis heute gehört und die es betreibt.

Der Entwurf ging an Peter Hemingway (1929–1995), einen in Großbritannien geborenen Architekten, der 1955 nach Kanada ausgewandert war und im folgenden Jahr in Alberta sein eigenes Büro gegründet hatte. Von all seinen Bauten ist diese Gruppe pyramidenförmiger Gewächshäuser mit Abstand die bekannteste.

Eine im Juni 2009 abgeschlossene Renovierung im Umfang von 6,3 Millionen Dollar betraf vor allem die Besuchereinrichtungen, darunter ein neues Café. 2026 wurde das Gewächshaus fünfzig Jahre alt.

Hemingway gruppierte vier verglaste Pyramiden um einen zentralen Versorgungskern. Die beiden größeren bedecken je 660 Quadratmeter, die beiden mittelgroßen je 410 Quadratmeter, während eine fünfte, sehr viel kleinere Pyramide als Oberlicht über dem zentralen Foyer dient. Der kompakte Grundriss hält die Gebäudetechnik im Herzen der Anlage.

Tief im Tal unterhalb der Innenstadt gelegen, bilden die Pyramiden einen klaren geometrischen Kontrapunkt zu den Türmen der Stadt und sind zu einem der markantesten Anblicke Edmontons geworden.

Rund 700 Pflanzenarten verteilen sich auf die Pyramiden. Die Tropical Pyramid beherbergt eine große Artenvielfalt unter einem Dach aus Palmen, Bananen und Birkenfeigen, dazu Orchideen und andere Exoten; im April 2013 blühte dort eine importierte Titanenwurz (Amorphophallus titanum). Die Temperate Pyramid vereint laubabwerfende Bäume, Redwoods und Exemplare aus Australien und Asien. Die Arid Pyramid umfasst heiße und kalte Trockengebiete auf fünf Kontinenten, und 2013 erreichte eine Agave darin rund 30 Fuß. Die Feature Pyramid wird mehrmals im Jahr mit thematischen Schauen neu bepflanzt, von einer winterlichen Tropenlandschaft, die von Dinosauriern bevölkert wird, bis zu Frühlingsschauen mit Blumenzwiebeln.

Das Gewächshaus befindet sich in der 96A Street 9626 im Flusstal, das sich durch Edmonton zieht, nur eine kurze Strecke von der Innenstadt entfernt. Der Rundgang fächert sich vom zentralen Foyer in die vier Pyramiden auf, sodass wenige Schritte genügen, um von der Wüste in den Regenwald zu gelangen. Da sich die Feature Pyramid mehrmals im Jahr wandelt, lohnt das Gebäude Besuche zu verschiedenen Jahreszeiten. Außengärten umgeben es, und es gibt einen Souvenirladen und ein Café; einzelne Abende sind ausschließlich Erwachsenen vorbehalten.