Marjorie K. Daugherty Conservatory (Lauritzen Gardens)

Ein früher Plan für einen Botanischen Garten in Omaha Anfang der 1970er Jahre verlief im Sande. Nach der Eröffnung des Des Moines Botanical Center kündigte Omaha Botanical Center Inc. 1982 die Schaffung eines Gartens auf einem Gelände im Süden der Stadt an, einer ehemaligen Müllkippe, die 1981 geräumt worden war. Der Garten öffnete im April 1994 als Omaha Botanical Gardens. Sein von HDR und Christner entworfenes Besucherzentrum wurde 2001 mit einer Halle für Blumenschauen eröffnet, und die Einrichtung nahm zu Ehren der Familie Lauritzen den Namen Lauritzen Gardens an.

Ein Gewächshaus gehörte seit Anfang der 1980er Jahre zur Vision der Gründer und wurde 1996 fester Bestandteil des Masterplans. Angeführt von einer Spende der Robert B. Daugherty Foundation, die es nach Marjorie K. Daugherty benannte, wurde es am Samstag, dem 11. Oktober 2014, eröffnet. Die Pressemitteilung zur Eröffnung bezifferte das Projekt auf 31,2 Millionen Dollar, während Wikipedia und der Omaha World-Herald von einem Gewächshaus für 20 Millionen Dollar sprechen.

Das Team vereinte HDR (Architektur und Ingenieurwesen), CG Studios (Landschaftsarchitektur), Rough Brothers (Berater für Gewächshäuser), den Generalunternehmer Kiewit und Heritage Services als Projektverwalter. Ab Mai 2024 knapp anderthalb Jahre lang geschlossen, durchlief das Gewächshaus ein Programm von 11,3 Millionen Dollar in zwei Phasen, deren erste seiner Gebäudetechnik gewidmet war. Am 20. September 2025 wurde es mit neu geordneten Sammlungen wiedereröffnet.

Der Anbau umfasst fast 20.000 Quadratfuß, von denen 17.500 (≈1.625 m²) Pflanzenschauen vorbehalten sind: ein Tropenhaus von 10.000 Quadratfuß (≈930 m²), ein Haus für gemäßigtes Klima von 5.300 Quadratfuß (≈490 m²) und eine Galerie von 2.000 Quadratfuß (≈185 m²) für Blumenschauen und Veranstaltungen. Rund 12.000 Glasscheiben bilden die Gebäudehülle.

Das Gebäude folgt dem Gefälle des Geländes: Ein Höhenunterschied von zwanzig Fuß (≈6 m) trennt den Eingang vom nördlichen Ende, das auf das Tal des Missouri River blickt. Das Haus für gemäßigtes Klima entlehnt seine Pflanzen und seine architektonische Kulisse den Gärten von Charleston und Savannah; zum Gewächshaus gehören außerdem ein zehn Fuß (≈3 m) hoher Wasserfall und ein großes Becken mit exotischen Wasserpflanzen.

Die Renovierung von 2024–2025 konzentrierte sich auf die Ausstattung: größere Ventilatoren, neue Schattiergewebe, LED-Beleuchtung und eine Klimaregelung von Argus, dazu Sensoren, erneuerte Pflanzsubstrate, neu gestaltete Wege für einen besseren Besucherfluss und ein zusätzlicher Aussichtspunkt.

Seit der Wiedereröffnung 2025 sind die Beete in neun Regionen gegliedert, von den Wüsten Kaliforniens bis zu den Tropen Südostasiens, darunter ein Bereich der Sonora-Wüste. Zu den herausgestellten Exemplaren zählen der Kanonenkugelbaum, der gumbo limbo, die rose of Venezuela, die Joey palm und ein Affenbrotbaum.

Mit der Neuordnung kamen mehrere neue Elemente hinzu: ein hängender Pflanzenleuchter mit zwei Etagen aus Hängekugeln mit Orchideen, Anthurien und Moos; eine Pflanzenbibliothek aus laternenförmigen Hängeterrarien und eine Schauwand für die Geweihfarn-Sammlung des Gartens, hoch im Tropenhaus angebracht. Eigene Bereiche gelten tropischen Kannenpflanzen, Hoyas, Pelargonien und Farnen.

Das Gewächshaus gehört zu den Lauritzen Gardens, 100 Bancroft Street im Süden von Omaha, nahe dem Henry Doorly Zoo von Omaha, dessen Desert Dome und Lied Jungle ebenfalls in diesem Atlas vorkommen. Für die beiden Häuser und die Galerie, deren Blumenschauen sich im Lauf des Jahres ändern, genügt eine Stunde.

Der Rest des 100 acres großen Gartens lädt zu einem längeren Spaziergang ein: ein Waldweg durch einen hundertjährigen Wald aus Großfrüchtigen Eichen, ein 2007 eröffneter Modelleisenbahngarten, der 2025 eröffnete Sofia's Play Garden und die Halle für Blumenschauen im Besucherzentrum.