Frick Greenhouse (The Frick Pittsburgh, Anwesen Clayton)

Die Fricks erwarben Clayton, ein Haus im italianisierenden Stil im Stadtteil Point Breeze, kurz nach ihrer Heirat im Jahr 1881; von 1883 bis 1905 war es ihr Hauptwohnsitz. Ein erstes, kleines Gewächshaus wurde zwischen August 1882 und Juni 1883 nahe dem Zaun an der Homewood Avenue errichtet. 1897 beauftragte Henry Clay Frick Alden & Harlow, ein Büro aus Pittsburgh und Boston, das auch den Komplex der Carnegie Library and Museum entworfen hatte, mit mehreren Vorhaben auf dem Anwesen: einem neuen Gewächshaus, kleineren Arbeiten am Haus und einem Spielhaus für die Kinder.

Der Obergärtner David Fraser, ein 31-jähriger Schotte, empfohlen von William Falconer, dem Leiter des Phipps Conservatory im Schenley Park, führte das Gewächshaus und die Außenanlagen von 1896 bis 1935 und war landesweit für seine Pilzzucht bekannt. Die erste für die Öffentlichkeit zugängliche Blumenschau fand im Herbst 1899 statt, gefolgt von einer Osterschau im Frühjahr 1900; jede blieb mehrere Wochen geöffnet, und die Besucher kamen durch die Tore an der Homewood Avenue herein. Die Schauen endeten 1914, als die Familie bereits in Manhattan lebte.

Zu Lebzeiten von Helen Clay Frick (1888–1984), die wollte, dass das Anwesen nach ihrem Tod der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, arbeitete das Gewächshaus mit verringerter Kapazität weiter. Renoviert und nach dem Vorbild der Konstruktion von 1897 teilweise rekonstruiert, bevor The Frick Pittsburgh 1990 eröffnete, gehört es seither zum Besuch. Das Museum datiert das Ende der Nutzung durch die Familie auf die 1970er-Jahre, ein Presseartikel auf die 1980er-Jahre.

Das Gewächshaus von 1897 wurde von Alden & Harlow gemeinsam mit Lord & Burnham entworfen, der amerikanischen Gewächshausfirma, die für die Bauten des Phipps Conservatory im Schenley Park und das Gewächshaus des New York Botanical Garden verantwortlich war und auch am Gewächshaus im Golden Gate Park mitgewirkt hat. Bei seiner Fertigstellung galt es als eines der modernsten Gewächshäuser des Bundesstaats, öffentlich wie privat.

Das Museum weist darauf hin, dass Gewächshäuser dieser Art meist einen Rahmen aus haltbarer Zypresse oder Weymouthskiefer hatten, mit tragenden Teilen aus Eisen oder Stahl. Das heute zu sehende Gebäude ist nicht das unberührte Original: Es handelt sich um eine Renovierung in Verbindung mit einer teilweisen Rekonstruktion auf der Grundlage der 1897 erstellten Konstruktion.

Es steht unmittelbar südlich des Hauses Clayton, neben dem im selben Jahr errichteten Spielhaus und nahe dem Café, inmitten einer Parkanlage, die das Museum als zehn Acres großes Gelände beschreibt (Wikipedia nennt für den Komplex 5,5 Acres, rund 22.000 m²). Die Maße des Gewächshauses selbst sind nicht veröffentlicht.

Zur Zeit der Fricks musste das Gewächshaus das Haus das ganze Jahr über versorgen: duftende Blumen, exotische Palmen und zarte Orchideen, aber auch aus Samen gezogene einjährige Pflanzen für die Beete im Freien, Gemüse und Pilze für die Küche. Das Museum nennt Chrysanthemen, Rosen und Bermuda-Lilien sowie bis zu dreißig Vasen mit Schnittblumen, die täglich nach Clayton geschickt wurden.

Heute arbeitet das Gewächshaus mit Grow Pittsburgh zusammen, einer Organisation zur Förderung nachhaltiger Landwirtschaft, und zieht eine große Vielfalt an Gemüse und Blumen, von denen viele in der Küche des Museumscafés verwendet werden. Es beherbergt außerdem Kunstinstallationen: Von Mai bis Oktober 2025 hängte der Künstler Atticus Adams Skulpturen aus Metallgitter und Draht auf, die von Kindheitserinnerungen inspiriert sind, darunter ein kreisförmiges Werk als Hommage an Helen Clay Frick.

Das Gewächshaus gehört zu The Frick Pittsburgh in der Reynolds Street 7227 in Point Breeze. Das Gelände und das Gewächshaus sind frei zugänglich, solange die Gärten geöffnet sind. Ein halber Tag genügt, um das Gewächshaus mit dem Haus Clayton, dem Frick Art Museum, dem Car and Carriage Museum und einer Einkehr im Café zu verbinden, das einen Teil der Ernte aus dem Gewächshaus verwendet. Ein Weg windet sich durch Gärten und eine vielfältige Baumsammlung. Gleich nebenan beginnt der große Stadtpark Frick Park, und das Phipps Conservatory im Schenley Park, wenige Kilometer entfernt, rundet eine Tour durch die Gewächshäuser des Gilded Age in Pittsburgh ab.