Palm Room, Oglebay (Hilltop Welcome Center)

Auf dem Hilltop von Oglebay in Wheeling stehen laut der Oglebay Foundation noch mehrere Gebäude aus der Zeit der Oglebays: das Herrenhaus, das Guest House, der Palm Room und die Gewächshäuser sowie das Farmbüro und das Haus des Verwalters. Earl W. Oglebay, ein Industrieller aus Wheeling und Cleveland, erwarb das Anwesen laut Wikipedia 1900, laut der Ohio County Public Library 1901; er nannte es Waddington Farm und nutzte es als Sommersitz und Mustergut. Die Stiftung schreibt, dass Mrs. Oglebay den Palm Room und die angrenzenden Gewächshäuser nutzte, um exotische Blumen für Arrangements im ganzen Herrenhaus zu ziehen; die Website des Parks sagt ihrerseits, im Palm Room hätten einst die exotischen Pflanzen von Sallie Oglebay gestanden.

Laut der Stiftung wurden der Palm Room und die angrenzenden Gewächshäuser von Lord & Burnham entworfen, einem Gewächshaushersteller und Erbauer bedeutender öffentlicher Conservatories, der auch das Phipps Conservatory in Pittsburgh (1892–93) entwarf. Keine der gelesenen Seiten nennt das Baujahr des Palm Room; die Stiftung bezeichnet ihn lediglich als Statussymbol der frühen 1900er Jahre.

Earl Oglebay starb 1926 und vermachte das Anwesen den Menschen von Wheeling zur öffentlichen Erholung (per Testament laut der Ohio County Public Library, durch Urkunde laut Wikipedia); die Stadt übernahm die Verantwortung dafür, und der Park wurde 1928 eröffnet. Die Gewächshäuser des Parks dienten später laut der offiziellen Website der Anzucht von Tausenden Bäumen für das in den 1930er Jahren angelegte Arboretum. 2021 kündigte die Stiftung an, das Gartenbauteam plane, den Palm Room wieder seiner ursprünglichen Funktion als Conservatory zuzuführen; die Website des Parks beschreibt ihn heute als restauriertes gläsernes Conservatory, ohne das Jahr der Arbeiten zu nennen.

Die offizielle Website beschreibt den Palm Room als ein von Glas umschlossenes, wunderschön restauriertes Conservatory. Die Oglebay Foundation schreibt seinen Entwurf, wie den der angrenzenden Gewächshäuser, Lord & Burnham zu. Laut Wikipedia stellte die 1849 in Buffalo, New York, gegründete und 1988 geschlossene Firma Gewächshäuser und Conservatories aus Holz und Glas sowie Heizkessel her. Keine der gelesenen Seiten nennt Konstruktion, Maße oder Datum des Gebäudes.

Der Palm Room bildet zusammen mit den Gewächshäusern und den benachbarten Gebäuden des Welcome Center das Aileen Kraft Garden Center, und die offizielle Website verbindet einen Besuch des Welcome Center mit einem Besuch des Palm Room. Luftbilder zeigen innerhalb von 30 m um das Garden Bistro, wie OpenStreetMap es verortet, zwei lange glasgedeckte Trakte, parallel und an ein angrenzendes Gebäude angebaut; OpenStreetMap zeichnet sie als zwei Blöcke von etwa 34 mal 9 m und 29 mal 11 m. Keine Quelle sagt, welcher der Palm Room ist und welcher zu den Gewächshäusern gehört.

2021 plante die Stiftung, im Conservatory wieder ein Wasserelement einzuführen. Die gesichteten Seiten sagen nicht, ob es gebaut wurde.

Historische Fotografien des Palm Room zeigen, so die Oglebay Foundation, hoch aufragende Bananenpalmen, exotische Zwergdatteln, üppige Farne, Sträucher und andere Pflanzen. Zusammen mit den angrenzenden Gewächshäusern diente er Mrs. Oglebay dazu, exotische Blumen für Arrangements im Herrenhaus zu ziehen.

Für die 2021 angekündigte Neugestaltung wollte sich das Gartenbauteam auf tropische Pflanzen wie Crotons, Bromelien, Lilien und Palmen stützen, mit saisonalem Wechsel: Stiefmütterchen und Frühlingsblumen, Petunien und einjährige Sommerblumen, Chrysanthemen im Herbst, Weihnachtssterne und Weihnachtsbepflanzungen. Die offizielle Website spricht heute bescheidener von saisonalen Schauen das ganze Jahr über; sie veröffentlicht keine aktuelle Artenliste.

Die Außenbeete auf dem Hilltop folgen laut der Stiftung demselben Rhythmus: Tulpen und Narzissen im Frühling, dann Celosien, Canna, Salvien, Begonien und Hängepetunienkörbe im Sommer sowie Chrysanthemen im Herbst.

Der Palm Room gehört zum Hilltop Welcome Center, wo die offizielle Website empfiehlt, einen Parkbesuch zu beginnen: eine Ausstellung von Fotografien und Artefakten zur Verwandlung der Waddington Farm, das Grow Lab für nachhaltiges Gärtnern und, von Mai bis Oktober, das Garden Bistro. Das Welcome Center ist täglich geöffnet.

Daneben erstrecken sich die Bissonnette Gardens über 16 Acres (etwa 6,5 ha) mit Blumenbeeten, Brunnen und Backsteinwegen; sie lassen die Gärten von Mrs. Oglebay um die Wende zum 20. Jahrhundert wieder entstehen und tragen seit 1999 den Namen von Joseph F. Bissonnette. Das Mansion Museum, das 1846 erbaute Sommerhaus von Earl Oglebay mit 13 zeitgenössisch eingerichteten Räumen, und das Arboretum der 1930er Jahre liegen in der Nähe. Im Winter erleuchtet das Festival of Lights den Park.