Äquatorialkuppel, ZooParc de Beauval

Der ZooParc de Beauval in Saint-Aignan hat sich seinen Ruf mit einer Reihe tropischer Gewächshäuser aufgebaut: dem Menschenaffenhaus 1992, dem Vogelhaus 1994, dem Manati- und Gorillahaus 1997 und dem Australasienhaus 2002. Die Äquatorialkuppel ist der Höhepunkt und mit Abstand die größte. Bauherr war Rodolphe Delord, Architekt Daniel Boitte, mit dem CSTB und dem CTICM als Ingenieurberatern.

Die Arbeiten begannen im Oktober 2017. Das Unternehmen CMF führte die Dachkonstruktion, die Verkleidung und die Steuerung des Innenklimas aus; die Tragkonstruktion war laut einem Bericht Anfang 2019 fertig, und Ausbau, Bepflanzung und die Becken zogen sich bis Anfang 2020 hin. Die Kuppel wurde am 8. Februar 2020 für die Öffentlichkeit geöffnet, ein Datum, das mit dem vierzigsten Jahrestag des Parks zusammenfiel.

Die Kosten werden von zwei Quellen mit 40 Millionen Euro angegeben. Die Angaben weichen bei mehreren Zahlen voneinander ab: der Fläche (8.000 m² Bodenfläche, 13.855 m² Gesamthülle, laut der Regionalpresse 15.000 m²), der Solltemperatur oder der Zahl der Pflanzen. Der Entwurf ist der einer Halbkugel, die die am Äquator durchgeschnittene Erde symbolisiert, mit einem Rundgang, der einem sanften Gefälle folgt.

Die Kuppel ist eine vollverglaste Halbkugel von mehr als 100 Metern Durchmesser und 38,24 Metern Höhe, mit einer Bodenfläche von etwa 8.000 m² (13.855 m² für die gesamte Grundfläche). Ihr Primärtragwerk aus Stahl wiegt rund 1.000 Tonnen und ruht auf 48 Fachwerk-Halbbögen, die in der Fabrik vormontiert und dann vor Ort aufgerichtet wurden; die Schale ist in 144 Facetten unterteilt, von denen einige mehr als 100 m² messen und mehr als zehn Tonnen wiegen.

Die Aluminiumprofile aus der Baureihe Ecoklima sind thermisch getrennt. Die Doppelverglasung erhält je nach Ausrichtung drei unterschiedliche Behandlungen von Lichtdurchlässigkeit und Sonnenenergiegewinn. Die Heizung kombiniert Niedertemperatur-Fußbodenkreise und Lufterhitzer; die optimierte natürliche Lüftung wird durch Destratifikatoren, eine Hochdruck-Vernebelungsanlage und eine von einer Wetterstation gesteuerte Regelung ergänzt. Die Solltemperatur liegt je nach den eingesehenen Dokumenten zwischen 26 und 28 °C.

Der einen Kilometer lange Spiralweg durchquert laut der Regionalpresse Äquatorialhabitate Südamerikas und Indonesiens. Rund 2.000 Bäume und 20.000 kleine Pflanzen, aus den Niederlanden herbeigeschafft, bilden die Vegetation: Baumfarne, Ficus, Bananenpflanzen, Bambus und Palmen. Die Kuppel hat etwa zwanzig Becken, künstliche Flüsse und Wasserfälle, und jede Nacht wird Regen simuliert.

Die Quellen sprechen von rund 25.000 Tieren aus 200 Arten, die meisten davon, etwa 24.000, Fische und Amphibien. Zu den Bewohnern zählen Karibische Manatis, Riesenotter, Komodowarane an auf 40–50 °C beheizten Stränden, Zwergflusspferde, Goldgelbe Löwenäffchen, Harpyien, Rodrigues-Flughunde, Sundagaviale und Rotschenklige Kleideraffen, eine bedrohte Primatenart. Das Manati-Becken hat ein 23 Meter langes Sichtfenster, das Mag'Centre als das größte Aquarienfenster Frankreichs vorstellt.

Die Kuppel steht im ZooParc de Beauval, und ihr Besuch ist im Eintritt zum Park inbegriffen. Als Dauer werden etwa zwei Stunden empfohlen, auf einem sanft abfallenden Weg, der viele Aussichtspunkte auf die Tiere bietet. Die Kuppel beherbergt außerdem ein Panoramarestaurant und kann etwa 3.000 Besucher gleichzeitig aufnehmen.

Das Innere bleibt das ganze Jahr über warm, sodass es im Winter eine angenehme Station ist. Liebhaber der Glasarchitektur können die anderen tropischen Häuser des Parks hinzunehmen, älter und kleiner, gewidmet Menschenaffen, Vögeln, Manatis und Australasien. Der Park liegt in Saint-Aignan im Tal des Cher.