Pyramid Glasshouse (Tropical Centre)

Das Pyramid Glasshouse gehört in eine Phase der Erneuerung im Royal Botanic Garden Sydney. Knowles Mair, Direktor von 1965 bis 1970, wird zugeschrieben, das Ansehen des Gartens wiederhergestellt zu haben, und die veröffentlichte Geschichte des Gartens verbindet seine Amtszeit mit dem Abbruch vieler älterer Gewächshäuser. An ihrer Stelle erhob sich ein Gebäude von völlig neuer Art: eine Glaspyramide, errichtet 1970–71. Wikipedia schreibt den Entwurf Ancher, Mortlock & Murray zu; nach der Biografie von Ken Woolley hieß das Büro damals Ancher Mortlock Murray & Woolley, ein Name, den es bis zu Stuart Murrays Ausscheiden 1975 behielt.

Als erstes Gewächshaus seiner Art auf der Welt bezeichnet, wurde die Pyramide zum Kern dessen, was der Garten sein Tropical Centre nannte. In den späten 1980er-Jahren erhielt sie auf ihrer Ostseite einen Nachbarn: den Arc, ein gebogenes Gewächshaus, entworfen von Ken Woolley, dessen Büro inzwischen Ancher Mortlock & Woolley hieß. Die Quellen weichen bei der Datierung leicht voneinander ab: Woolleys Projektliste verzeichnet die Ausstellungsgewächshäuser für 1985, Architecture AU nennt als Fertigstellung 1987, und PTW Architects spricht vom Arc von 1988. 2008 zählte das Dictionary of Sydney den Arc und die Pyramide noch zu den meistbesuchten Teilen des Gartens.

Die Pyramide wurde 2015 abgerissen, um einem neuen Ausstellungszentrum Platz zu machen, The Calyx, das 2016 im Rahmen des zweihundertjährigen Jubiläums des Gartens eröffnet wurde. Der Arc blieb erhalten und wurde neu verglast.

Das Gebäude hatte die Form einer Glaspyramide, einer Geometrie, die die veröffentlichte Geschichte des Gartens als beispiellos für ein Gewächshaus darstellt. Die herangezogenen Quellen nennen weder ihre Abmessungen noch Einzelheiten zu Tragwerk und Verglasung. Ihr bestes Erinnerungsmerkmal lag im Inneren: Eine Wendeltreppe führte die Besucher durch die Bepflanzung nach oben, sodass tropische Pflanzen auf jeder Wuchshöhe beobachtet werden konnten, vom Boden bis zum oberen Laub.

Der Arc, Ende der 1980er-Jahre auf der Ostseite hinzugefügt, setzte eine geschwungene Linie gegen die geraden Kanten der Pyramide. Es ist dieses Gewächshaus, nicht die Pyramide, das erhalten ist. Als PTW Architects The Calyx auf dem Gelände des früheren Tropical Centre entwarfen, behielten sie es bei, versahen es mit neuer Verglasung und vervollständigten seinen Halbkreis durch eine weiße Kolonnade: Radial angeordnete Säulen steigen vom Umfang eines kreisförmigen Grundrisses auf und biegen dann nach innen in die Horizontale, um einen runden Vorplatz auf einem niedrigen Steinpodest.

Die Pyramide war tropischen Pflanzen gewidmet, und ihre Anordnung war um sie herum konzipiert: Die Wendeltreppe ließ die Besucher der Vegetation vom Boden bis zum höchsten Wuchs folgen, statt sie nur von unten zu betrachten. Der benachbarte Arc, ursprünglich für Farne gedacht, wurde später ebenfalls für tropische Pflanzen angepasst, sodass die beiden Gewächshäuser zusammen das Tropical Centre des Gartens bildeten. Die herangezogenen Quellen führen die in der Pyramide gezogenen Arten oder einzelnen Exemplare nicht auf.

Das tropische Thema hat das Gebäude überdauert. The Calyx, das heute das Gelände einnimmt und den Arc einbezieht, präsentiert in der Ausstellung „Alchemy of a Rainforest“ mehr als 18.000 tropische und subtropische Regenwaldpflanzen, daneben eine der größten lebenden Grünen Wände der Südhalbkugel.

Von der Pyramide selbst ist nichts geblieben. Ihr Standort im Herzen des Royal Botanic Garden Sydney wird von The Calyx eingenommen, einem Pavillon mit wechselnden gartenbaulichen Ausstellungen, in dem sich der Gartenshop und das Café Leaf Dept. befinden. Der Arc, neu verglast und in das neue Gebäude einbezogen, ist der greifbarste Überrest des früheren Tropical Centre und gehört zu jedem Besuch von The Calyx. Der Palm Grove und die Pflanzung des australischen Regenwalds liegen einen kurzen Fußweg weiter östlich, und die Domain erstreckt sich jenseits des Südrands des Gartens. Da der Pavillon auch für Veranstaltungen vermietet wird und gelegentlich schließt, lohnt es sich, vorher das Programm des Gartens zu prüfen.