The Calyx

The Calyx wurde konzipiert, um das 200-jährige Bestehen des Royal Botanic Garden Sydney im Jahr 2016 zu feiern. Das Gebäude steht auf Gadigal Country, auf dem Gelände des früheren Tropical Centre, dessen Glaspyramide von 1970–71 im Jahr 2015 abgerissen wurde, um ihm Platz zu machen.

Der Auftrag ging nach einem beschränkten Planungswettbewerb an PTW Architects. Das Büro arbeitete mit Cockram Construction zusammen, das bei diesem Projekt zugleich sein Auftraggeber war, und mit den Landschaftsarchitekten McGregor Coxall, während BG&E die Tragwerksplanung übernahm. Statt das Gelände freizuräumen, behielt das Team das geschwungene Gewächshaus Arc, das Ken Woolley von Ancher Mortlock & Woolley für den Garten entworfen hatte. Sein Datum schwankt je nach Quelle: 1985 in Woolleys Projektliste, 1987 laut Architecture AU, 1988 laut PTW. Im Rahmen der Arbeiten wurde es neu verglast und instand gesetzt.

2016 eröffnet, versteht sich The Calyx als sich ständig wandelnder Ort für Gartenbau und Veranstaltungen. Seine aufeinanderfolgenden Ausstellungen, darunter „Sweet Addiction“ über die botanische Geschichte der Schokolade, „All About Flowers“, „Pollination“, „Plants with Bite“ und „Love your Nature“, hatten laut dem Garten mehr als 280.000 Besucher angezogen. Im August 2017 veröffentlichte Architecture AU eine ausführliche Besprechung des Gebäudes von Anthony Burke.

Das Gebäude nimmt eine einzige Ebene ein, mit rund 2.000 m² Bruttogeschossfläche auf einem Grundstück von etwa 1.500 m². Seine leitende Idee ist es, die vom Arc begonnene Figur zu vollenden: Eine weiße Kolonnade, deren radial angeordnete Stützen sich vom Umfang eines kreisförmigen Grundrisses erheben und dann nach innen bis in die Waagerechte biegen, führt die Kurve des älteren Gewächshauses zu einem vollen Kreis um einen Vorplatz weiter, der auf einem niedrigen Steinsockel liegt.

In seiner Besprechung liest Anthony Burke das Projekt weniger als Gebäude denn als Zusammenstellung leichter, gläserner Baukörper und vergleicht die Kolonnade mit einer Art Kamera für den Garten, einem Gerät, das dessen Ausblicke einrahmt. Der einzige umschlossene Raum, den das Projekt hinzufügt, ist ein bescheidenes, geschwungenes Foyer, das zwischen den Arc und die Kolonnade geschoben ist und Serviceeinrichtungen, den Shop und den Ticketverkauf aufnimmt. Die Ausstellungsräume sind darauf ausgelegt, von einer Schau zur nächsten umgestaltet zu werden, und der Pavillon kann bis zu 200 sitzende Gäste oder 400 bei einem Cocktailempfang aufnehmen.

The Calyx besitzt keine Dauersammlung im herkömmlichen Sinn; stattdessen zeigt das Gebäude saisonale und thematische Gartenbauausstellungen, die häufig auf Naturschutz und Umwelt ausgerichtet sind. Sein auffälligstes festes Merkmal ist eine lebende grüne Wand, die der Garten zu den größten der Südhalbkugel zählt.

Die Ausstellung „Alchemy of a Rainforest“ vereint mehr als 18.000 tropische und subtropische Regenwaldpflanzen, darunter seltene und ungewöhnliche Arten. Sie stellt ihnen Installationen aus recycelten Materialien an die Seite: ein schimmerndes, wogendes Blätterdach des Unternehmens ERTH, Skulpturen von Jane Gillings aus wiederverwendetem Plastikmüll, die Samen, Blüten, Zweige, Pilze und Schmetterlinge darstellen, und die überdimensionale Laube eines Seidenlaubenvogels, errichtet aus Upcycling-Materialien.

The Calyx liegt im Herzen des Royal Botanic Garden Sydney, nahe dem Palm Grove und der Bepflanzung mit australischem Regenwald, während sich jenseits des südlichen Gartenrands die Domain erstreckt. Im Foyer befindet sich der Shop, und das Café Leaf Dept. bei The Calyx bietet Sitzplätze im Freien. Die Ausstellungen wechseln regelmäßig, und der Pavillon wird auch für Veranstaltungen vermietet, mit gelegentlichen Schließungen, sodass es sich lohnt, vor dem Aufbruch das Programm des Gartens zu prüfen. Der Besuch lässt sich leicht auf die Fernery, den Palace Rose Garden und das Hafenufer ausdehnen.