Sir Joseph Banks Glasshouse, Wollongong Botanic Garden

Das Gewächshaus gehört zu einem Garten, der mit einem Geschenk begann. 1954 schenkte Sidney Hoskins dem Wollongong City Council 46 Acres Land, eigens damit ein botanischer Garten angelegt werden konnte, und verkaufte im selben Jahr sein Herrenhaus Gleniffer Brae an die Sydney Church of England Girls Grammar School. Die Bepflanzung begann erst 1964, als der erste Gärtner des Gartens einen Azaleengarten anlegte, und 1966 erwarb der Council das Cottage Cratloe, in dem heute das Discovery Centre untergebracht ist.

1968 erhielt der Council einen Zuschuss für ein Gewächshaus und baute noch im selben Jahr das Sir Joseph Banks Glasshouse, das er nach dem Mann benannte, den der Garten als Australiens bekanntesten Botaniker bezeichnet. Das Gebäude wurde 1970 zum 200. Jahrestag der Landung von Captain Cook in Australien eröffnet. Der Garten selbst wurde im September 1970 offiziell für die Öffentlichkeit geöffnet und zog in seinem ersten Jahr etwa 6.000 Besucher an.

1975 kaufte der Council Gleniffer Brae von der Schule zurück, was dem Gelände erlaubte zu wachsen. Der Garten empfängt heute rund 500.000 Besucher im Jahr, und das Gewächshaus bleibt eines seiner Hauptmerkmale. Es diente auch als Kulisse für Veranstaltungen zum kulturellen Erbe: Während der Heritage Week 2018 spielten ein Historiker und Schauspieler Banks bei kostümierten Führungen durch den Garten, und im Gewächshaus traf ihn die örtliche Zeitung in seiner Rolle.

Die herangezogenen Quellen sagen wenig über den Entwurf des Gebäudes. Sie nennen weder Architekt noch Erbauer und geben keine Abmessungen an; sie stellen das Gewächshaus schlicht als Projekt des Councils dar, das mit dem Zuschuss von 1968 bezahlt wurde. OpenStreetMap, anhand von Luftbildern kartiert, verzeichnet es als Glasgebäude unter einem Satteldach im nordöstlichen Teil des Gartens.

Seine innere Gliederung ist besser dokumentiert. Das Haus ist in zwei Klimabereiche geteilt: einen trockenen für Kakteen und andere Sukkulenten und einen feuchten für tropische Pflanzen. Die Teilung erlaubt es, in einem einzigen Bauwerk sowohl die feuchten Tropen als auch die Trockengebiete der Welt zu zeigen. Im Gebäude wird zudem die Haworthia-Sammlung im Wechsel gezeigt, wobei die Exemplare in regelmäßigen Abständen ausgetauscht werden. Draußen führen die Freilandsammlungen des Gartens dasselbe doppelte Thema weiter, mit einem Sukkulentenbereich und mehreren Regenwaldpflanzungen: Illawarra-, subtropisch, trocken und exotisch.

Nach Angaben des Gartens vereint das Gewächshaus Pflanzen der feuchten Tropen, der Wüsten und anderer warmer Regionen: tropische Arten und Arten der trockenen Tropen auf der einen Seite, auf der anderen Sukkulenten der Trockenzonen der Welt, Kakteen eingeschlossen.

Das Herzstück ist die Haworthia-Sammlung. Sie wurde über mehr als 40 Jahre von Leo Cady aufgebaut, einem Sammler aus Kiama, und umfasst mehr als 1.000 Pflanzen, von denen einige über hundert Jahre alt sind. Cady übergab diese private Sammlung in Partnerschaft mit den Friends of Wollongong Botanic Garden dem botanischen Garten. Sie wird im Sir Joseph Banks Glasshouse im Wechsel gezeigt: Die ausgestellten Exemplare werden regelmäßig ausgetauscht, sodass sich die Schau von Besuch zu Besuch unterscheidet.

Das Gewächshaus liegt im nordöstlichen Teil des Wollongong Botanic Garden, in Keiraville am Fuß des Mount Keira, und fügt sich leicht in einen Rundgang über das Gelände ein. Der Garten besitzt außerdem einen Rosengarten, einen Kräutergarten, einen Waldgarten, einen Azaleenhang, mehrere Regenwaldbereiche und einen Bach, der in den Autumn Lake mündet, sowie eine Holzbrücke im japanischen Stil, die als Zeichen der Städtepartnerschaft mit Kawasaki geschenkt wurde. Gleniffer Brae, das frühere Herrenhaus von Sidney Hoskins, steht auf dem Gelände und wird für Veranstaltungen genutzt, und das Wollongong Conservatorium of Music teilt sich das Areal. Da die Haworthia-Schau wechselt, zeigt ein erneuter Besuch andere Pflanzen.