Palm Room d'Oglebay (Hilltop Welcome Center)

Le Hilltop d'Oglebay, à Wheeling, conserve plusieurs bâtiments de l'époque des Oglebay : la maison de maître, le Guest House, le Palm Room et les serres, ainsi que la ferme et ses annexes, énumère l'Oglebay Foundation. Earl W. Oglebay, industriel de Wheeling et de Cleveland, acquiert la propriété en 1900 d'après Wikipédia, en 1901 d'après la bibliothèque du comté d'Ohio ; il la rebaptise Waddington Farm et en fait une résidence d'été et une ferme modèle. La fondation écrit que Mme Oglebay utilisait le Palm Room et les serres voisines pour cultiver les fleurs exotiques des bouquets de la maison ; le site du parc, de son côté, dit que le Palm Room abritait les plantes exotiques de Sallie Oglebay.

Selon la fondation, le Palm Room et les serres adjacentes sont l'œuvre de Lord & Burnham, fabricant de serres et constructeur de grands conservatoires publics, auquel on doit aussi le Phipps Conservatory de Pittsburgh (1892-1893). La fondation voit dans le Palm Room un symbole de statut des premières années du XXe siècle.

Earl Oglebay meurt en 1926 et lègue le domaine à la population de Wheeling pour la récréation publique (par testament selon la bibliothèque du comté d'Ohio, par acte de donation selon Wikipédia) ; la ville en prend la charge et le parc ouvre en 1928. Les serres du parc ont ensuite servi à produire des milliers d'arbres pour l'arboretum planté dans les années 1930, d'après le site officiel. En 2021, la fondation annonçait que l'équipe d'horticulture voulait rendre au Palm Room sa fonction de conservatoire ; le site du parc le décrit aujourd'hui comme un conservatoire de verre restauré.

Le site officiel décrit le Palm Room comme un conservatoire entièrement vitré (« glass-enclosed ») et « beautifully restored ». L'Oglebay Foundation attribue sa conception, comme celle des serres voisines, à Lord & Burnham. Selon Wikipédia, cette entreprise, fondée en 1849 à Buffalo (New York) et fermée en 1988, construisait des serres et des jardins d'hiver en bois et en verre, ainsi que des chaudières.

Le Palm Room forme, avec les serres et les bâtiments voisins du Welcome Center, l'Aileen Kraft Garden Center, et le site officiel enchaîne la visite du Welcome Center et celle du Palm Room. L'imagerie aérienne montre, à moins de 30 m du Garden Bistro tel que le localise OpenStreetMap, deux longues travées à toit vitré, parallèles et accolées à un bâtiment contigu ; OpenStreetMap les dessine comme deux corps d'environ 34 m sur 9 m et 29 m sur 11 m.

En 2021, la fondation prévoyait de réintroduire un point d'eau dans ce conservatoire.

Les anciennes photographies du Palm Room, écrit l'Oglebay Foundation, montrent de grands bananiers, des dattiers nains exotiques, de luxuriantes fougères, des arbustes et d'autres plantes. Avec les serres adjacentes, il servait à Mme Oglebay à produire des fleurs exotiques pour les arrangements de la maison de maître.

Pour la remise en état annoncée en 2021, l'équipe d'horticulture comptait s'appuyer sur des plantes tropicales telles que crotons, broméliacées, lis et palmiers, avec une rotation saisonnière : pensées et fleurs de printemps, pétunias et annuelles d'été, chrysanthèmes en automne, poinsettias et compositions de Noël. Le site officiel annonce aujourd'hui, plus sobrement, des présentations saisonnières toute l'année.

Les massifs extérieurs de la colline suivent le même rythme, selon la fondation : tulipes et jonquilles au printemps, puis celosias, cannas, sauges, bégonias et pétunias en suspension l'été, chrysanthèmes à l'automne.

Le Palm Room est associé au Hilltop Welcome Center, par lequel le site officiel invite à commencer la découverte du parc : exposition de photographies et d'objets sur la transformation de Waddington Farm, Grow Lab consacré au jardinage durable et, de mai à octobre, Garden Bistro. Le Welcome Center est ouvert tous les jours.

Dans le prolongement, les Bissonnette Gardens couvrent 16 acres (environ 6,5 ha) de massifs, de fontaines et d'allées de brique ; ils recréent les jardins de Mme Oglebay au tournant du XXe siècle et portent depuis 1999 le nom de Joseph F. Bissonnette. Le Mansion Museum, maison d'été d'Earl Oglebay bâtie en 1846 et ornée de 13 pièces d'époque, et l'arboretum des années 1930 se trouvent à proximité. En hiver, le Festival of Lights illumine le parc.