ジャングルワールド

1899年に開園し、ニューヨーク動物学協会（現在の野生生物保全協会）が運営するブロンクス動物園は、1977年に、園の南東部にあるワイルド・アジア（Wild Asia）エリアのために、屋内の大規模なアジア熱帯雨林の計画を始めました。事業は1985年6月に総額950万ドルをかけて完成し、そのうち410万ドルは、協会の理事の一人であるイーニッド・A・ハウプト（Enid A. Haupt）が出しました。

この建物は、動物を見せるだけのものではありませんでした。当時広く引用されていたある統計、つまり世界中で毎分約150エーカー（約61 ha）の熱帯雨林が失われているという事実を、強く訴えるように設計されたのです。

ジャングルワールドは開館以来、絶滅危惧種の繁殖センターとしての役割も果たしています。1985年以降、ここではシルバード・ラングールが100頭を超えて生まれ、この群れは北米で最大級の繁殖群の一つになりました。2022年には、マッチーズ・ツリーカンガルーの子が、2008年以来、この動物園で生まれた同種として初めて誕生しました。同じ母親から生まれた2頭目の子は、2024年7月に公の場にお目見えしました。

ジャングルワールドはブロンクス動物園で最大の建物で、高さ55フィート（17 m）の屋根の下に、約1エーカー（4,000 m²）が広がっています。全長約210 mの木製の遊歩道が、その中を曲がりながら進みます。

基本の考え方は、目に見える柵がないことです。檻はなく、通路には低い手すりがあるだけで、ほとんどの動物は、峡谷、小川、崖によって、来園者からも、お互いからも隔てられています。順路は、再現されたアジアの生息環境を次々に通り抜けます。火山性の灌木林、マングローブ、湿地、そして巨木のそびえる低地常緑熱帯雨林で、これが山地の熱帯雨林へと溶け込んでいきます。博物館風の五つのギャラリーがこれらの生息環境をつなぎ、そのしくみを説明しています。

照明は、森の林床のように、意図的に低く抑えられています。鳥やコウモリのために、高い止まり木が用意されています。滝から水が注ぐ池は、腰を下ろして眺められる場所になっています。

動物の大半は、南アジアと東南アジアの出身です。哺乳類には、ホール全体に声が響くキタホオジロテナガザル、コツメカワウソ、マレーバク、シルバード・ラングールとジャワ・ルトン、ウンピョウ、ツパイ、オオマメジカ、ロドリゲスオオコウモリがいます。ニューギニア出身のマッチーズ・ツリーカンガルーが、地理的な例外です。

マドラス・クロコダイル・バンク・トラスト（Madras Crocodile Bank Trust）との保全パートナーシップに関連して展示されているインドガビアルは、ブタバナガメ（Fly River turtle）やグラミーと空間を共有しています。鳥類には、コウノトリ、ヒインコ、ジャワアカガシラサギ、ミノバト、セイランなどがいます。サソリ、クワガタムシ、スズガエルなど、林床にすむ小さな生き物は、ガラスの向こうに展示されています。

ジャングルワールドは、ブロンクス・パーク内の265エーカー（107 ha）を占めるブロンクス動物園のワイルド・アジア区画にあります。一年中開いており、熱帯の暖かさのおかげで、ニューヨークの冬にはありがたい立ち寄り先になります。入場は動物園の一般入場料に含まれていますが、入場制限付きのチケットには追加料金が必要です。

薄暗い照明に目が慣れるまで数分かかり、ベビーカーは外に置いておかなければなりません。滝のある池のそばの席は、ひと休みして眺めたり、テナガザルの鳴き声を待ったりするのによい場所です。