JungleWorld

Der 1899 eröffnete und von der New York Zoological Society (heute Wildlife Conservation Society) geführte Bronx Zoo begann 1977 mit der Planung eines großen asiatischen Regenwalds in einer Halle im südöstlichen Teil des Parks, im Bereich Wild Asia. Das Projekt wurde im Juni 1985 zu Gesamtkosten von 9,5 Millionen Dollar fertiggestellt, von denen 4,1 Millionen Dollar von Enid A. Haupt stammten, einem Mitglied des Verwaltungsrats der Gesellschaft.

Das Gebäude sollte mehr sein als eine Tierschau. Es sollte eine damals viel zitierte Zahl einprägen: den Verlust von weltweit rund 150 Acres (etwa 61 Hektar) Regenwald in jeder Minute.

Seit der Eröffnung dient JungleWorld auch als Zuchtzentrum für mehrere bedrohte Arten. Mehr als hundert Silberlanguren sind dort seit 1985 geboren worden, sodass diese Gruppe zu den größten Zuchtgruppen der Art in Nordamerika zählt. 2022 war ein Jungtier eines Matschie-Baumkängurus das erste seiner Art, das seit 2008 im Zoo geboren wurde, und ein zweites Jungtier derselben Mutter hatte im Juli 2024 seinen ersten öffentlichen Auftritt.

JungleWorld ist das größte Gebäude des Bronx Zoo und bedeckt unter einem 55 Fuß (17 m) hohen Dach etwa einen Acre (4.000 m²). Ein hölzerner Bohlenweg von rund 210 Metern Länge windet sich hindurch.

Leitprinzip ist das Fehlen sichtbarer Barrieren. Es gibt keine Gitter, der Weg hat nur niedrige Geländer, und die meisten Tiere sind durch Schluchten, Bäche oder Felswände von den Besuchern und voneinander getrennt. Die Route führt durch eine Abfolge nachgebildeter asiatischer Lebensräume: einen vulkanischen Buschwald, eine Mangrove, einen Sumpf und einen immergrünen Tieflandregenwald mit riesigen Bäumen, der in einen Bergregenwald übergeht. Fünf Galerien im Museumsstil verbinden diese Lebensräume und erklären, wie sie funktionieren.

Die Beleuchtung wird bewusst gedämpft gehalten, wie im Unterwuchs eines Waldes, und für Vögel und Fledermäuse gibt es hohe Sitzstangen. Ein von einem Wasserfall gespeister Teich bietet einen Platz zum Sitzen und Beobachten.

Die meisten Tiere stammen aus Süd- und Südostasien. Zu den Säugetieren zählen Nördliche Weißwangen-Schopfgibbons, deren Rufe durch die Halle tragen, Asiatische Zwergotter, Schabrackentapire, Silberlanguren und Haubenlanguren, Nebelparder, Spitzhörnchen, Große Kantschile und Rodrigues-Flughunde. Das Matschie-Baumkänguru aus Neuguinea ist der geografische Ausreißer.

Der Gangesgavial, gezeigt im Zusammenhang mit einer Naturschutzpartnerschaft mit dem Madras Crocodile Bank Trust, teilt den Raum mit Fly-River-Schildkröten und Guramis. Zu den Vögeln gehören Störche, Loris, Java-Rallenreiher, Nikobarentauben und Argusfasane. Kleinere Waldbodenbewohner, darunter Skorpione, Hirschkäfer und Rotbauchunken, sind hinter Glas ausgestellt.

JungleWorld liegt im Bereich Wild Asia des Bronx Zoo, der 265 Acres (107 Hektar) im Bronx Park umfasst. Es ist das ganze Jahr über geöffnet, und seine tropische Wärme macht es zu einer willkommenen Station im New Yorker Winter. Der Eintritt ist im allgemeinen Zooeintritt enthalten, während Tickets für Attraktionen mit begrenztem Zutritt einen Aufpreis erfordern.

An das gedämpfte Licht muss man sich einige Minuten gewöhnen, und Kinderwagen müssen draußen abgestellt werden. Die Sitzplätze am Wasserfallbecken sind ein guter Ort, um innezuhalten und zuzusehen oder um darauf zu warten, dass die Gibbons rufen.