ぐんま昆虫の森 生態温室

ぐんま昆虫の森は群馬県が運営しており、桐生市新里にある敷地は、資料によって45～48 ha、東京ドーム約10個分の広さです。公園は、日本の伝統的な耕作された田園風景である里山を軸に計画され、昆虫観察館の設計は安藤忠雄に依頼されました。

観察館は2004年秋に完成しました。ウィキペディアでは9月、構造設計者の金箱構造設計事務所では10月とされています。費用は約44億円とされています。公園は2005年8月1日に全面開園し、昆虫学者の矢島稔が初代園長を務めました。

敷地には、明治時代の1870年ごろに建てられた約400 m²の赤城型の茅葺き民家もあり、2001年8月に落雷による火災で被害を受けたあと、修復されました。2022年から2023年にかけて、公園は地元のキノコ農場の名を冠したネーミングライツ契約のもとにあり、この契約は2023年3月31日に終了しました。

観察館は地上3階、地下1階で、斜面に寄り添うように建ち、延床面積は5,084 m²です。鉄筋コンクリート造の部分（一部は鉄骨とコンクリートの合成構造）が大きなガラスのドームを支えており、その幾何学形状は金箱構造設計事務所が設計しました。

ドームは単層の格子シェルで、半径57.241 mの球の一部を3つの大円で切り取った形をしています。そのため平面は三角形で、角の間隔は約70 mです。格子は一辺が4.5～5 mの三角形でできており、ガラスがはめ込まれています。シェルの下には約1,100 m²の生態温室があり、西表島の自然環境を再現しています。OpenStreetMap は、この館を安藤忠雄の建築作品で、一部が地中に沈められ、公園の入口から歩いてすぐの場所にあると記録しています。

公園は近くで昆虫に出会える場所としても温室を紹介しており、そこには沖縄に似た亜熱帯の植生があり、滝が横切っています。約40種、およそ800頭のチョウが中を自由に飛んでいます。その一つがオオゴマダラで、開張13～15 cmと日本最大級のチョウです。ほかに、列島の南西部の島々に分布するツマムラサキマダラもいます。

敷地全体では、1,400種を超える昆虫と約80種の鳥が記録されています。取り上げられている昆虫には、カブトムシ、クワガタムシ、7月から8月上旬にかけて見られるオオムラサキがあります。

温室は観察館の中にあり、公園の正面入口からそう遠くありません。通年開館しており、冬にも暖かく明るい立ち寄り先になります。敷地全体を見て回るには3時間ほどを見込んでください。

見学は屋外の里山の風景へと続きます。広葉樹の林、6月にトンボやホタルが観察できる田んぼ、桑畑、バッタの草地、池、茅葺きの民家があります。カブトムシが最もよく見られるのは、7月から8月中旬です。