レスター大学植物園の温室群

レスター大学植物園は、1920年10月6日にさかのぼります。その日、レスター文芸・哲学協会の植物部会の役員が、大学の前身であるレスター、レスターシャー、ラトランド・カレッジの敷地に庭を造るよう求められました。工事は1921年初めに、事実上の初代園長であるA・R・ホーウッドの主導の下で始まりました。1925年に完成した庭には、雑木林の庭、薬用・料理用・染料用の植物、岩と水の庭、イギリス植物の科別花壇、イネ科植物の実験区がありました。

1947年、キャンパスの新しい建物のため、庭はオードビーの四つの邸宅の敷地へ移りました。ハスティングス（1902年）、ボーモント（1904年）、サウスミード（1928年）、ザ・ノール（大学のページによって1907年または1908年）です。最初の三つは建築家ストックデール・ハリソン、またはその息子のジェームズとシャーリーの設計で、四つ目はウィリアム・ヘンリー・ビッドレイクの設計です。最盛期のボーモントの庭は、レスターシャーで最も立派だと評判で、庭師は10人、そのうち5人が温室を担当していました。したがって、この敷地には大学より前から温室があったことになりますが、資料は現在の建物とどう関係するかは述べていません。ザ・ノールが1964年に買収された後、四つの敷地の境界はできる限り取り払われ、1967～68年には現在の庭の姿が見え始めていました。

大学は現在、温室が4棟あるとしています。2023年9月12日、BBCは、大学がオードビーの学生寮数棟（ハスティングス・ハウスを含む）を売却し、その資金の一部を16エーカーの庭に再投資する計画だと報じました。

大学と地元の報道は、これらの建物を「温室（glasshouses）」と呼んでいます。読んだ資料のどれも、建設年、施工者、設計者、材料は記していません。ガラス屋根は、Doc Brownのサイトに載った来場者の写真に写っています。熱帯と暖温帯の温室は白い金属フレームのガラス屋根、「cacti greenhouse」と題された砂漠の温室は、サボテンの上にガラス屋根があります。写真には日付がありませんが、2013年より後のものです。同じページが2012年と2013年の彫刻にもキャプションを付けているからです。

構成は気候に基づいています。大学の「私たちについて」ページは、熱帯、暖温帯、高山、多肉植物用の四つの温室を数えています。園のガイドは3棟を挙げています。砂漠の温室、高山の温室、そして暖温帯と熱帯の区画を組み合わせた一棟です。後者は見学ルートでハスティングス・ハウスの直前に来て、ガイドは「ハスティングス温室」を分類区画の隣に位置づけています。共同で作られたOpenStreetMapの地図では、そこに約285 m²ずつの隣接した二つの輪郭が描かれています。一方、「Desert House」（約74 m²）と「Sub-Tropic House」（約122 m²）は、250 m北のボーモント・ハウスの近くにあります。

内部の容積をうかがわせる細部が一つあります。2023年、15フィート（約4.6 m）を超えるアガベが温室の屋根に当たるまで伸びたため、切り戻しが必要になりました。

砂漠の温室には、非常に乾燥した、または塩分の多い環境で似た生き方を選んだ植物、サボテンなどがあります。水を蓄える多肉質の器官、とげや尖った葉、そして昼ではなく夜間に二酸化炭素を取り込む特殊な光合成を持っています。

高山の温室は、片側に多様な高山植物を植えた浅い砂床（プランジベッド）を並べ、もう片側には、バレアレス諸島にだけ野生で生える種の収集があります。この保全コレクションは、学部の授業の教材にもなっています。

暖温帯のガラス温室には、極楽鳥花、少数のヤシとソテツ、食虫植物があります。食虫植物は、モウセンゴケ、ハエトリソウ、ウツボカズラです。熱帯の区画は熱帯雨林を再現し、バナナ、コーヒー、イネ、サトウキビ、マンゴー、パイナップルなど経済的に重要な植物を展示しています。小さな展示は、進化の理解に貢献したレスターの元住民、アルフレッド・ラッセル・ウォレスとヘンリー・ウォルター・ベイツを紹介しています。

2023年7月には、1998年に別のアガベが開花して枯れた後に自然に生えてきた、15フィートを超えるアガベが、大きな黄色いポンポンのような花を咲かせました。その種類と同様、この年末までに枯れると予想されていました。

温室は、グレーブ・ロードから入る16エーカーの庭の中にあり、駐車場は無料です。大学の見学者向けページによれば、温室は週末、祝日、大学の休業日、クリスマスと年末年始には閉まりますが、庭自体は平日は毎日開いています。強風や氷の日にも閉まることがあります。ある庭園案内サイトは、温室とアーボレタムが時々閉まるため、出かける前に開館時間を確認するよう勧めています。庭への入場は、特別な行事の日を除いて無料で、小道は車椅子でも通れます。

近くには、水の庭、日本のモミジ類が植えられた砂岩の庭、ブリッスルコーンパインのある石灰岩の庭、耐寒性フクシアのコレクション（8月下旬から10月が見頃）、スキミアのナショナル・コレクション、そして常設の彫刻12点があります。アッテンボロー樹木園は、ナイトン地区にある5エーカーの分園で、1997年4月23日にデイヴィッド・アッテンボロー卿によって開園しました。入口はカリスブルック・ロードにあります。団体向けのガイド付きツアーは予約できます。