プケクラ公園のシダ園と展示温室

プケクラ公園は、1876年5月29日に15 haのレクリエーション用地として開園し、1907年に現在の名称になりました。最初の屋外のシダ園は、1908年に園長のW・W・スミス（W. W. Smith）が、本湖の南端にあるマンハッタン島に設けました。ここではシダがたびたび盗まれたため、公園委員会の委員C・E・ベルリンガー（C. E. Bellringer）は1918年に、国内でも並ぶもののないシダ園を公園に造るべきだと訴えました。進展は遅く、1924年にウィリアム・ベズリー（William Besley）が、ガラス屋根を架けた掘り込み式の三つの室の計画を示し、委員会は、自宅の庭に同様のシダ園をもち、設計を手がけたとされるハウエラのラヴェル夫人に謝意を表しました。資金不足のため、1925年にはすべてが中断しました。

工事がようやく始まったのは1926年6月で、プタルルのW・ホームズ（W. Holmes）の指揮のもと、全体の監督はトーマス・ホートン（Thomas Horton）が務めました。6人の作業員がスコップで約4,000立方ヤードの下層土を掘り出し、その土で近くの沼地を埋め立てて、現在のフレッド・パーカー・ローンとし、小さな湖も造りました。ガラスの納入が遅れたため、屋根が完成したのは1927年半ばでした。H・V・S・グリフィス（H. V. S. Griffiths）市長が1928年1月28日にシダ園を開きました。費用は約1,150ポンドで、すべて公募の寄付で集められたものです。

次に、ブルックランズの屋敷の温室から回収した資材で、1938年（地区議会によれば1939年）にベゴニア温室が建てられて加わりました。入場は1960年代半ばに無料となり、1967年には、ジョージ・キビー夫妻（Mr and Mrs George Kibby）の寄贈によるキビー・ハウスがベゴニア温室に取って代わりました。2号温室と3号温室の屋根は1998年に建て直されて一体になり、キビー・ハウスは2001年に建て直されて拡張され、再開発の最終段階は2013年に完了しました。

シダ園の発想は、その立地そのものにあります。丘の斜面に掘り込まれ、ガラスの屋根で覆われた三つの洞窟です。自然の地面より低い位置にあるため、穏やかで温和な気候が保たれ、室内向けの植物と屋外向けの植物のどちらも展示するのに適しています。室を掘る前には、約12フィートの土が取り除かれ、その上に約180 × 90 フィートの高台が造られました。

1924年の計画では、手前の室は30 × 50 フィート、奥の2つの室はそれぞれ60 × 30 フィートで、ガラス屋根を支える厚さ8フィート（2.4 m）の土壁で仕切り、段状の側面をシダで覆うことになっていました。公園の沿革によれば、完成したシダ園は、トンネルでつながれた60 × 40 フィートの洞窟三つからなります。手前の室は東西に延び、ほかの2つは並んで南北に延びており、斜面を10フィート上がった位置にあります。コンクリートの基礎、木工、ガラス張りで工事は仕上がりました。

その後の建て替えで、規模は変わりました。1998年以降、2号温室と3号温室、およびその間の空間はひとつの、より高い構造物になり、北側には別館と展望台が増築されました。鋼鉄の骨組みが傷みはじめていたキビー・ハウスは2001年に建て直され、2013年には1号温室に色付きガラスの新しい屋根が架けられ、新しいボイラーと自動換気も備わりました。

シダ園は在来植物のために造られ、タラナキ、キング・カントリー、ロトルア、ベイ・オブ・プレンティ、オークランドの森から集められました。1927年7月の最初の植栽については、記録に食い違いがあります。地区議会によれば在来のシダが1,000本以上で、その多くはダンカン・アンド・デイヴィス苗木会社（Duncan and Davies）の寄贈でした。ウィキペディアによれば145種のシダ2,340本です。

ブルックランズから移された温室は、のちに公園で最初のランである Paphiopedilum insigne と、ニュートン・キング（Newton King）のコレクションに由来するチューベラスベゴニアをもたらしました。1965年からは、苗木業者のフレッド・パーカー（Fred Parker）がシンビジウムを、続いて自身の大規模なランのコレクションの大半を寄贈し、最盛期には、公園のランのコレクションは国内の市営コレクションとして最大級のひとつでした。地区議会は現在、約50,000株の植物があるとしており、在来のシダ、ラン、ベゴニア、フクシア、ブロメリア、食虫植物、ビレヤ・シャクナゲ、ストレプトカーパスなどが含まれます。1号温室を除き、展示されている植物はすべて鉢植えで、手で水やりされ、展示は季節ごとに入れ替わります。

シダ園は、ニュープリマスの中心にある52 haの「国家的に重要な庭園」（Garden of National Significance）であるプケクラ公園の中にあり、ローガン通りとフィリス通りの入口の近くです。湖畔のティーハウスから標識が道を示しています。入口は2つあり、ホートン・ウォークは車いすで行ける上部の中二階に通じ、もう一方はフレッド・パーカー・ローンです。無料のガイド付きツアーが毎日行われています。

季節ごとに見どころがあります。春はシンビジウム、アザレア、球根植物、夏はチューベラスベゴニア、フクシア、ハイビスカス、秋はランとブロメリア、冬はシクラメンとヘレボルスです。12月中旬から1月下旬にかけては、TSB フェスティバル・オブ・ライツ（TSB Festival of Lights）が公園を照らします。温室は1953年12月の夏祭りで初めてライトアップされ、今もこの催しで最も人気のある呼びもののひとつです。