ヴェントナー植物園の熱帯温室

ヴェントナー植物園は、王立国立胸部疾患病院の跡地を占めています。この病院は1869年に「結核および胸部疾患のための国立コテージ病院」として開院し、130室の寝室はすべて南向きでした。結核の薬物治療によって必要がなくなり、病院は1964年に閉鎖され、1969年に取り壊されました。1970年、苗木商のサー・ハロルド・ヒリアー（Sir Harold Hillier）がこの土地に植物園を創設し、ワイト島議会に寄贈しました。

大きな熱帯温室は1986年に建てられ、1987年に開館しました。約15年後、そのポリカーボネート製パネルは劣化しており、2002年の夏、植物園は、産業的な採掘にまつわる環境問題を組み合わせた大胆な現代的テーマのもとで、温室全体を造り直して植え替えることに決めました。植物園はその後も成長を続け、2005年にはパーム・ガーデンが開園し、2012年には運営が議会からヴェントナー植物園CICに移り、2021年にはヤシのコレクションがナショナル・プラント・コレクションの認定を受けました。

温室は、ヴィクトリア朝の曲線を描く温室を思わせるように設計されましたが、素材は当時の現代のものでした。外皮はポリカーボネート製パネルで、約15年で劣化しました。2002年の再設計で、内部は一つの舞台作品に変わりました。来館者はまず「ザ・ハブ」を通って入ります。その解説展示の壁が場面を整え、続いて荒れ果てた立坑を抜けると、湿った熱帯の暑さの中に出ます。

頭上から滝が流れ落ち、循環する水とともに空気を飽和状態に保っています。植物は、錆びついた打ち捨てられた産業機械に絡みつき、這い上がっています。板張りの遊歩道に沿って運河が流れ、主要な池には、28 °Cに保たれた22トンの水があります。

温室の主役は巨大なスイレンのオオオニバス（Victoria amazonica）で、毎年種から一年草として育てられます。4か月で、エンドウ豆ほどの大きさの種が、差し渡し3 m近い植物になり、その葉は子どもの体重を支えられるほどです。花は2晩だけ開きます。最初の夜は白く、花粉を運ぶコガネムシを引き寄せ、2晩目はコガネムシが放されたあとで、ピンク色になります。夏には、エジプトのブルー・ロータスがその周りを囲みます。

温室ではほかにも、ブラジル産のダッチマンズ・パイプ、Aristolochia gigantea を育てています。夏に悪臭のする大きな花をつけるつる植物です。ドリップチップのある葉や赤い葉裏をもつ植物もあり、運河には魚が泳いでいます。

熱帯温室は、ワイト島の南岸にあるヴェントナー植物園の中にあり、ザ・ハブを通って入ります。最適な季節は夏で、そのころオオオニバスは最大の大きさになり、花は夕暮れに開き、ダッチマンズ・パイプが咲きます。見学は屋外にも続き、とりわけ2005年に開園したパーム・ガーデンは、ヤシのナショナル・コレクションを囲んでおり、この海岸一帯の風雨から守られた気候の恩恵を受けています。1970年にサー・ハロルド・ヒリアーが創設した植物園全体は、かつてのヴィクトリア朝の胸部疾患病院の跡地を占めています。