ウィップスネイド動物園のバタフライ・ハウス

ウィップスネイドは1931年5月23日に、ロンドン動物学協会が買い取った荒れ果てた農場、ホール・ファーム（Hall Farm）の跡地に開園しました。当時の協会の書記だったピーター・チャルマーズ・ミッチェル（Peter Chalmers Mitchell）は、広い放飼場と目立たない柵をそなえた「開放的な動物園」を望みました。彼の記念碑は、いま水族館とバタフライ・ハウスへ続く小道のそばに立っています。

バタフライ・ハウスははるかに新しいものです。動物園の投稿は2015年5月23日に「新しいバタフライ・ハウスがオープンしました（Our new Butterfly House is now open）」と発表し、新しい入口の建物、バタフライ・ハウス、ワニの水槽を建てた請負業者SDC社（SDC）は、完成日を2015年5月としています。ところがウィキペディアは、バタフライ・ハウスは2016年に開館したとしています。動物園の発表と施工者の日付は互いに一致しており、2015年の説に有利です。建築家の名は挙げられていません。2つの会社がウェブサイトでこの事業を紹介しており、SDC社は長さ16 mの集成材のアーチ9本を、フォーディングブリッジ社（Fordingbridge）は、ETFEで覆われたさなぎの形の木造構造を説明していますが、そのページには、作業がどう分担されたかは書かれていません。

ウィキペディアによれば、水族館が2019年に同じ建物の中に開館しました。動物園自身は、水族館をバタフライ・ハウスのすぐ前に来る段階として紹介しています。

バタフライ・ハウスは木造ドームの形をしています。フォーディングブリッジ社はそこにさなぎの輪郭を見ており、SDC社はチョウの翅を思わせる形を見て、長さ各16 mの集成材のアーチ9本で造ったとしています。フォーディングブリッジ社によれば、骨組みは集成材と鋼を組み合わせ、断熱パネルの壁を備え、平面は約10 × 25 mです。この寸法は、施工者のページにしか載っていません。

屋根は、「Opal 60」の技術を用いた二重膜のETFEで覆われており、施工者によれば、熱帯の熱を内に保ちながら、その向こうの公園の眺めを損ないません。ETFEは透明な高分子フィルムで、ここでは2層で使われているため、覆いはガラスではありません。

ウィキペディアによれば、内部では来園者が徒歩で通り抜け、自分とチョウとのあいだに仕切りはありません。動物園は、イギリスの動物園でも最大級の暖房付きのバイオームだと述べており、飼育員は、来園者が着く前に、温度と湿度を記録し、展示窓を掃除します。

動物園は、世界各地の30種を超えるチョウが熱帯のホールを自由に飛んでいると伝えており、フォーディングブリッジ社によれば個体数は数百です。種のリストは公表していません。毎日のトークでは、カムフラージュから交尾まで、チョウの生活で色が果たす役割が解説されます。体験型の変態ゾーンには、生きたさなぎが羽化する様子を見られる蛹室（プパリウム）があり、飼育員がチョウの育て方を説明してくれます。飼育員体験のページによれば、チョウには果物と砂糖水が与えられています。

この温室には、ほかの動物もいます。ウィキペディアによればヴィクトリアカンムリバトを含む鳥類、バンパイアクラブの展示スペース、そして動物園が最も小さく最も希少なワニの一つに数えるアフリカのコビトワニのプール（ウィキペディアとSDC社は「西アフリカのコビトワニ」と呼んでいます）です。植物は、飼育員の水やりの仕事の中でついでに触れられているだけです。

バタフライ・ハウスは、動物園の新しい入口の建物と同じ事業の中で建てられ、動物園は水族館を、そのすぐ前に来る段階として紹介しています。ピーター・チャルマーズ・ミッチェルの記念碑は、そこへ続く小道に沿ってあります。動物園はこれを暖房付きの温室と説明し、秋が冷え込むころにはありがたい避難所になるとしています。飼育員体験のページは、朝でも暑いことがあるので、軽い服装が理にかなっていると述べています。建物は240 haの園内に比べると小さく、一日のほかの見どころと組み合わせて回るのがよく、とくにモウコノウマとシフゾウがすむパッセージ・スルー・アジア（Passage through Asia）があります。チョウの色についての毎日のトークが告知されており、1時間の「バタフライ・ハウスの飼育員（Keeper in the Butterfly House）」体験が、一部の金曜の開園前に行われます。