Pavilion (serre gothique) d'Abbotsford

Sir Walter Scott achète en 1811 la ferme de Cartleyhole, qu'il rebaptise Abbotsford ; entre 1816 et 1824 il la transforme en demeure néo-baronniale, et les jardins suivent sous la direction de John Smith de Darnick, le maçon-bâtisseur qui a élevé la maison. Selon la notice de Historic Environment Scotland, le journal de Smith mentionne le plan de la serre le 19 avril 1823 et, le 8 novembre 1824, le début du mur de la « melon ground », que la notice identifie au potager. Les restaurateurs datent l'édifice de 1825 et y voient l'une des dernières constructions élevées à Abbotsford du vivant de Scott, déclaré en faillite en 1826 et mort en 1832.

Une lettre non datée, située en 1824-1825, montre Scott proposant à Smith de rendre « gothiques » les sommets triangulaires des fenêtres ; c'est pourtant la forme triangulaire qui a été exécutée. Le surnom de Pavilion vient de la ressemblance avec une tente médiévale : tente de campagne pour Simpson & Brown, tente de tournoi pour le site d'Abbotsford, tente de siège dans un plan de gestion de 2017, qui rapproche la forme d'une illustration d'une édition de 1805 des Chroniques de Froissart.

Des photographies des années 1920 montrent un toit au profil modifié : le bâtiment avait déjà été en grande partie reconstruit. En 2010, de fortes chutes de neige font s'effondrer les toitures. Addyman Archaeology relève le Pavilion, la Furnace House et les murs voisins en 2019, puis en 2020 et 2022 ; Simpson & Brown dirige les réparations. Le rapport des administrateurs pour 2023 signale la réouverture du Pavilion à Pâques, l'accès à la Furnace House restant à financer ; fin 2024, un article de l'IHBC la décrit comme visitable.

Historic Environment Scotland décrit une serre de cinq travées sur trois, dont un écran de pierre à arcs brisés porte l'ossature de bois, avec vitrage en bandes verticales et toit vitré. L'article des restaurateurs ajoute que les angles portent des piliers octogonaux coiffés de minuscules bartizans et que les ouvertures sont à sommet triangulaire, ce qui diffère de la description des arcs. Le toit vitré en croupe se tient derrière un parapet et comporte une ventilation de faîtage et des ouvrants réglables. À l'intérieur, presque aucun décor, hormis deux niches courbes dans le mur du fond.

Adossé au mur nord-est du potager, en position centrale, le Pavilion en est le point focal. Ses fenêtres à guillotine gardent une bonne part du verre du début du XIXe siècle, en petits carreaux qui se chevauchent, tenus par des petits-bois verticaux sans traverse horizontale ; reconnu à ses défauts et à sa teinte bleu-vert, il a été déposé, nettoyé et reposé. Le vitrage de la toiture, non d'origine, a été remplacé.

Le chauffage venait d'un fourneau à charbon de la Furnace House, hors du mur, derrière le Pavilion. Un conduit horizontal courait sous le sol, autour de l'intérieur, de l'angle est du mur du fond à l'angle nord et à une cheminée encore en place. Les murs du jardin, en pierre dehors et en brique dedans, contiennent des vides reliés au même système.

Le conduit de chaleur permettait de cultiver des fruits et des plantes sensibles ; les fouilles citent l'hibiscus, le muguet et les pêches. Le site d'Abbotsford ajoute que le jardin devait présenter les plantes nouvellement découvertes dans le monde, dans ses plates-bandes comme dans ses « stove houses », sous la conduite de William Bogie, un Français formé par l'un des jardiniers les plus réputés de l'époque.

Le Pavilion restauré abrite aujourd'hui la « Sir Walter Scott's Botanical Cabinet », une collection interactive d'objets à manipuler qui illustre la place du jardin dans la vie d'Abbotsford, ainsi qu'un « Listening Bench » où l'on entend des extraits du journal de Scott, qui s'y montre soignant ses plantes pour les générations futures. Autour, le jardin potager reste cultivé : légumes anciens, fruits palissés et bordures herbacées.

Le Pavilion se trouve dans le potager, au nord-est de la maison, et se visite avec les jardins clos ; la Furnace House, derrière lui, auparavant fermée, fait désormais partie du parcours, avec une ambiance sonore et des projecteurs qui expliquent le chauffage. Une heure suffit pour les cours closes, davantage avec la maison. Les roses sont à leur meilleur de fin juin à juillet ; le printemps apporte bulbes, narcisses et jacinthes des bois, puis viennent les couleurs d'automne. La visite se combine avec la maison, le café du centre d'accueil, les sentiers du domaine le long de la Tweed, toujours ouverts, et le parcours de sculptures de Witch Corner.