Serres du potager clos du château de Twickel (Ironhouse, anjerkas, pits)

Le potager actuel de Twickel date de 1891 : le registre des monuments l'attribue à un dessin du paysagiste allemand C.E.A. Petzold. D'après l'étude Kassen in Nederland 1650-1950 (Ben Kooij), l'ancien potager se trouvait avant 1887 en face du château, de l'autre côté de la route ; il fut déplacé sur les conseils de Petzold, dont le projet fut réalisé entre 1887 et 1891 sous la direction du baron R.F. van Heeckeren van Wassenaer. Le nouveau jardin couvrait près de 3 ha, employait jusqu'à trente personnes et produisait aussi des fleurs pour le baron, dont des œillets et des roses. Les serres, groupées dans l'angle sud-est près de l'entrée orientale, vinrent après les premiers bacs à châssis, en plusieurs phases.

Le registre date l'Ironhouse et sa petite serre à semis de 1911 et les attribue à Messenger & Co., de Leicestershire ; l'étude décrit une serre à tablettes en fer posée en 1897 par la firme néerlandaise Richel pour 5 667,65 florins chauffage compris, Messenger refaisant le chauffage en 1912 et la désignant alors sur ses plans comme « ironhouse ». Les trois pits sont de 1891 pour le registre ; l'étude y voit des bacs de cette époque que Messenger transforma en partie en serres vers 1915. La serre aux œillets est datée de 1915 par les deux sources.

Après la Seconde Guerre mondiale, le potager déclina ; il fut supprimé en 1977. Une vingtaine d'années plus tard, la remise en état commença : la serre de fer fut restaurée en 1993 avec de nombreux bénévoles, et l'ensemble fut inscrit au registre des monuments le 3 septembre 1997. Selon la fondation Twickel, le potager avait failli devenir un parking.

Trois types de serres se côtoient dans l'angle sud-est du potager. L'Ironhouse, selon le registre, repose sur un soubassement de brique ; sa toiture de fonte, en arc brisé obtus, porte du verre teinté vert tendre, et une petite serre à semis identique est accolée au sud. Une double porte d'acier au nord ouvre sur les serres chaudes. L'étude Kassen in Nederland ajoute que le verre épouse la courbe du bas de la toiture, que la charpente est faite de fermes de fer à âme pleine, qu'une partie du vieux verre vert subsiste et que l'ombrage se fait avec des lattes déroulées à l'horizontale.

La serre aux œillets, en bois peint en blanc sur un soubassement de brique rouge à double paroi, mesure 3,70 m sur 18,54 m : deux compartiments de six travées séparés par une cloison vitrée, sous un toit à deux pans, avec du verre dressé sur le muret. L'étude relève une ventilation soignée (aération au faîte, vasistas, grilles dans le muret) et le nom Messenger moulé sur les poignées.

Les trois pits, enfin, sont à demi enterrés : murs de blocs de grès, toits en shed vitrés orientés au sud, portes de bois à petits carreaux dans les pignons est. L'étude donne dix châssis de bois par serre et un sol à environ 70 cm sous le niveau du terrain.

Aujourd'hui, le potager remplit encore sa fonction : d'après la fondation Twickel, les plantes annuelles qui ornent les vases du domaine y sont élevées, ainsi que des fleurs coupées pour les bouquets du château et des restaurants voisins, et les légumes servent aux établissements du domaine. Un blog de 2013 rapporte que les pits servaient à faire pousser la vigne et photographie des clones des anciens agrumes près de la serre aux œillets.

L'étude Kassen in Nederland rend compte des usages anciens. La serre à tablettes abritait stéphanotis, bougainvillées, strelitzias, bananiers (Musa), asparagus, orchidées et fougères, avec en tablettes latérales héliotropes, sauges et la lavande 'Twickel Purple' ; glaïeuls, cannas et dahlias passaient l'hiver dessous. Dans la serre aux œillets, une liste de 1916-1917 recense plus de vingt variétés, surtout à grandes fleurs roses et blanches. L'étude ajoute qu'on y cultive encore des œillets, seul cas dans une maison de campagne néerlandaise ; les pages officielles actuelles n'en parlent pas.

Le potager clos se tient à l'angle de la Bornsestraat et de la Twickelerlaan, au nord-ouest du parc du château, à Ambt Delden. La fondation Twickel y signale des serres monumentales, des arbres fruitiers palissés, des légumes et des fleurs à couper, avec des bénévoles pour renseigner. Un blog de 2013 montre l'intérieur des serres. Les jours d'ouverture diffèrent (du mercredi au samedi selon la fondation ; mercredi et vendredi après-midi, jours de vente, selon visithofvantwente.nl) : mieux vaut vérifier. La visite se combine avec les jardins du château, à l'entrée séparée, et leur orangerie, salon de thé en été.