Rimbula (Wildlands Adventure Zoo Emmen)

Rimbula est née du déménagement du zoo d'Emmen. Le Noorder Dierenpark, qui a fonctionné pendant quatre-vingts ans dans le centre de la ville, a laissé place à Wildlands Adventure Zoo, un parc de 24 hectares organisé en mondes thématiques : Jungola pour la jungle, Serenga pour la savane africaine, Nortica pour les mers froides. Le projet, d'un coût total de 200 millions d'euros, dont environ 50 millions pour le bâtiment d'entrée et le théâtre, a été conçu et thématisé par l'équipe du zoo avec l'agence Jora Vision ; VolkerWessels en était l'entrepreneur principal. Le nouveau parc a réduit sa collection d'environ 300 à une centaine d'espèces, au profit d'espaces plus vastes.

Le roi Willem-Alexander inaugure officiellement Wildlands le 18 mars 2016, et le public y est admis le 25 mars ; 1,3 million de visiteurs s'y rendent la première année. Rimbula, la grande serre de Jungola, en est la pièce maîtresse. Ses plantations, dont une partie a été importée d'une pépinière du Costa Rica dans 66 conteneurs, ont connu une croissance telle qu'en 2021 l'équipe taillait davantage qu'elle ne plantait.

La même année, Rimbula entre dans l'édition 2022 du Guinness World Records, en librairie depuis le 16 septembre, au titre de plus grande forêt tropicale couverte aménagée dans un zoo. Une fiche consacrée au chantier va plus loin et la présente comme la plus grande serre tropicale d'Europe.

Rimbula est une vaste halle à charpente d'acier. Selon le zoo, elle couvre 16 764 m², pour 153,6 mètres de long et 110,6 mètres de large, et culmine à 23 mètres ; la fiche du chantier publiée par l'AVAG avance environ 18 000 m² et 152 × 110 mètres. Le sol de la halle est établi à 4 mètres sous le niveau du terrain naturel.

La toiture est faite d'un film ETFE à trois couches, retenu parce qu'il laisse passer l'ensemble du spectre lumineux. Les parois sont formées de panneaux de polycarbonate de 50 mm d'épaisseur, qui isolent bien tout en laissant entrer beaucoup de lumière ; portes et parois ont été posées par EdenParks, filiale de Smiemans Projecten. Cette enveloppe isolante aide à reproduire un climat tropical tout en économisant l'énergie.

Les conditions varient de 27 °C et 85 % d'humidité en été à 19 °C et 60 % en hiver ; la nuit, la température est abaissée vers 18 °C pour freiner la croissance des plantes. Un système d'arrosage fonctionne six jours par semaine en été et trois en hiver. À l'entrée de Jungola, une seconde serre d'environ 1 100 m², le Temple des papillons (Vlindertempel), a reçu de la même entreprise sa charpente d'acier, ses façades, sa toiture et ses portes.

Plus de 16 000 plantes tropicales, appartenant à environ 350 espèces, composent la forêt de Rimbula. Une partie provient d'une pépinière du Costa Rica : 66 conteneurs de végétaux ont gagné les Pays-Bas, avec des plantes qui mesuraient déjà huit mètres à leur arrivée. Bananiers, manguiers, papayers et plantes médicinales figurent parmi les végétaux cités. Le substrat, environ 8 000 m³ de sable grossier, de pierres, de compost de bruyère destiné à abaisser le pH et de compost de bois, a été fourni par l'entreprise Heicom.

La halle abrite une cinquantaine d'espèces animales, parmi lesquelles des éléphants d'Asie, des makis cattas, des gibbons à mains blanches, des roussettes et divers geckos ; Wikipédia mentionne aussi d'autres lémuriens, des singes-araignées, des ouistitis pygmées et une trentaine d'espèces d'oiseaux. Le Temple des papillons voisin présente des papillons tropicaux et quelques reptiles.

Rimbula se trouve dans Jungola, l'un des mondes thématiques de Wildlands, que l'on aborde par le Temple des papillons. Le parcours combine des sentiers au sol, le Jungle Trail, réseau de passerelles surélevées avec tours et ponts, et la Rimbula River, une promenade en bateau de 300 mètres qui dure environ neuf minutes ; une arène accueille des présentations pédagogiques. Il faut compter au moins une heure pour la halle et une journée pour l'ensemble du zoo, qui comprend aussi Serenga, Nortica et Animazia, un bâtiment couvert d'environ 4 700 m² doté d'un grand aquarium marin. Maintenue au chaud toute l'année, la halle offre un refuge appréciable en hiver.