Serres historiques de Villa Augustus (kassen et Limonaia)

Le château d'eau de Dordrecht, le premier de la ville, est construit en 1882 au Noordendijk. Depuis 2007, il abrite avec le bâtiment des pompes voisin l'hôtel-restaurant Villa Augustus, fondé par les anciens exploitants de l'hôtel New York de Rotterdam. Le jardin occupe l'emplacement des anciens bassins de l'ouvrage : le mur du jardin italien est monté avec des fragments des bassins démolis.

Les serres viennent d'ailleurs. Selon un article du blog du restaurant, daté du 15 septembre 2025, l'un des copropriétaires découvre en 2006, à Leidsche Rijn près d'Utrecht, deux serres de 1911 menacées de démolition ; il parvient de justesse à les sauver et les fait reconstruire dans le potager. La page du jardin parle, elle, de deux serres restaurées de 1910. Les mêmes propriétaires ont aussi relevé la grande serre à vigne et l'orangerie du domaine voisin de Dordwijk, qui constituent un autre lieu.

En 2010, le magazine Gardens Illustrated et le Garden Museum de Londres élisent le jardin « Jardin de l'année », premier jardin non anglais à recevoir ce titre, selon le site officiel. La Limonaia, serre chauffée pour l'hivernage des agrumes, a été construite à Villa Augustus (allimone.nl, 2013).

Les deux types de bâtiments se distinguent nettement. Les serres de potager, sur les photographies de Wikimedia Commons de mars 2014, ont une ossature métallique peinte en bleu clair, un vitrage au toit comme sur les côtés et une porte vitrée sur le pignon ; l'une d'elles borde le « kanaal », un mince cours d'eau pompé dans la Vlij qui longe aussi la Limonaia, passe sous un pont vert et rejoint le Wantij par une petite cascade.

La Limonaia est un bâtiment maçonné de plain-pied, au nom inscrit en lettres sur la façade, percé de grandes portes-fenêtres et coiffé d'un toit en partie vitré. Elle est chauffée et, d'après un article de 2013, ses nombreuses grandes portes vitrées restent ouvertes par beau temps. De mai à octobre, quand les citronniers sont dehors, elle sert de salle pour dîners et réceptions. La druivenserre et la serre à légumes du potager sont citées par le site du jardin sans description. Ni architecte, ni constructeur, ni surfaces ne sont indiqués.

Dans les deux serres restaurées se cultivent les primeurs : laitue, roquette, moutarde, cerfeuil et premiers choux-fleurs, avec les châssis froids. Sur la terrasse du restaurant, des citronniers en grands pots de terre cuite passent l'été dehors, puis hivernent dans la Limonaia de novembre à avril.

Le reste du jardin de 1,5 ha est un potager de production, où l'on cultive tout ce que permet le climat néerlandais, avec des fleurs comestibles, des arbres fruitiers palissés en formes variées (queue de paon, candélabre, palmette, haie belge : pommiers, poiriers, pêchers, figuiers, un mûrier), un verger de hautes tiges, une cage à petits fruits, un jardin italien de buis et d'ifs, un étang et un petit bois. Le jardin fournit la cuisine et le marché de Villa Augustus.

Le jardin est accessible aux visiteurs pendant les heures d'ouverture du restaurant, sur les chemins (chiens interdits). Compter une heure pour le potager, le jardin italien, l'étang, le verger et la Limonaia. Les serres de potager se voient depuis les allées. À l'automne, des concerts de quatuors à cordes ont lieu le dimanche dans la Limonaia ; des visites guidées existent, avec des groupes de douze personnes au plus selon l'annuaire d'agriculture urbaine de Dordrecht. Depuis le jardin italien, la vue porte sur le Wantij et, au loin, la Merwede, la Noord et la Vieille Meuse.