Conservatory Complex de Reiman Gardens (serre Hughes et Christina Reiman Butterfly Wing)

Reiman Gardens naît d'un don de Bobbi et Roy Reiman à Iowa State University, en 1993. Les travaux commencent en 1994 sur un premier site de cinq acres, dont le dessin paysager est confié à Rodney Robinson Landscape Architects, et le jardin ouvre officiellement le 16 septembre 1995.

Le Conservatory Complex, inauguré le 2 novembre 2002, soit plus de sept ans plus tard, permet au jardin de fonctionner toute l'année. L'agence Smith Metzger en dessine les bâtiments. L'aile aux papillons porte le nom de Christina Reiman, mère de Roy Reiman.

Le jardin s'étend aujourd'hui sur dix-sept acres du campus et appartient à l'université, qui le présente comme un jardin botanique universitaire. En 2023, il a été classé parmi les dix jardins d'Amérique du Nord « dignes d'un voyage » lors de l'International Garden Tourism Conference.

Le Conservatory Complex couvre 30 000 pieds carrés et regroupe plusieurs fonctions : la serre Hughes, serre vitrée de 5 000 pieds carrés, la Christina Reiman Butterfly Wing, un auditorium, une boutique, un café et des bureaux, ainsi qu'une salle de réception, la Garden Room, et le Mahlstede Horticulture Learning Center avec sa Speer Room. Des serres de production et un bâtiment technique complètent l'ensemble. Smith Metzger en a dessiné les principaux édifices, dont l'aile aux papillons et le centre pédagogique.

Le jardin indique que l'architecture de l'aile aux papillons évoque la forme d'un papillon. Cet espace de 2 500 pieds carrés est maintenu à 80 °F (27 °C) et à 80 % d'humidité, conditions qui permettent aux espèces tropicales de vivre et de voler librement. Les sources consultées ne détaillent ni la structure ni le type de vitrage.

La serre Hughes présente des plantes tropicales, des palmiers et des cycas autour d'une cascade, ainsi que des installations artistiques saisonnières qui illustrent le thème annuel du jardin, décliné chaque année selon une méthode que l'institution appelle « Dimensional Design ».

La Christina Reiman Butterfly Wing héberge jusqu'à 800 papillons vivants, appartenant à un maximum de 80 espèces. Elle est autorisée à en exposer près de 1 000 différents, indigènes et exotiques, ce qui permet de renouveler les individus présentés. Le jardin met en ligne la liste des espèces présentées. Des vitrines d'insectes et des visites du laboratoire d'entomologie complètent le propos, avec des explications sur la coloration, le camouflage et la séduction chez les papillons.

Le complexe occupe le centre de Reiman Gardens, sur le campus d'Iowa State University, à Ames. La serre Hughes et l'aile aux papillons restent ouvertes toute l'année, ce qui en fait la partie du jardin la plus constante ; comptez une heure environ, davantage avec la boutique et le café voisins.

Les dix-sept acres de jardins extérieurs se découvrent de préférence de la fin du printemps à l'automne : collection de roses du docteur Griffith Buck, prairie de bulbes au printemps, potager et le gnome de béton Elwood, que le jardin présente comme le plus grand du monde.