Serre historique du château de Valeč (historický skleník)

La serre est d'origine viennoise. En 1891, elle se dressait près du palais du comte Vincent Thurn-Valsassina à Vienne ; selon de nouvelles recherches rapportées par la radio publique tchèque, elle avait été fabriquée par l'entreprise viennoise Rudolph Philip Waagner. Un article d'Archiweb publié en 2019 la datait plus largement des années 1870-1880. Lors d'une transformation ultérieure du palais, la structure fut démontée, transportée en Bohême de l'Ouest et remontée en 1895 à Valeč, dans la partie basse du parc du château, par le même comte.

La serre connaît une restauration en 1996. En 2019, le ministère de la Culture annonce 34 millions de couronnes pour sa reconstruction, menée avec celle de l'ancienne jardinerie du château, des chemins d'accès et des plantations. Au début de 2023, les spécialistes démontent la serre. À partir du printemps 2026, sa charpente est restaurée dans l'atelier de Jiří Kmošek à Litomyšl : environ 80 % des éléments d'origine sont conservés, les parties les plus abîmées étant remplacées par des répliques, pour quelque 6 millions de couronnes. En septembre 2026, après près de quatre ans d'absence, la structure revient à Valeč pour y être remontée. Les travaux sur la serre et ses abords ont coûté en tout environ 44 millions de couronnes en un peu plus de cinq ans, financés par le ministère de la Culture et l'Institut national du patrimoine (NPÚ).

La serre repose sur une charpente associant acier et fonte, fabriquée à Vienne à la fin du XIXe siècle. L'ensemble pèse environ 15 tonnes et sa coupole, haute d'environ 15 mètres, en fait l'élément dominant du domaine. Elle occupe la partie basse du parc, en contrebas des écuries, de la remise à voitures et d'un bâtiment agricole.

Sa structure démontable explique son histoire mouvementée : conçue pour un palais viennois, elle a pu être désassemblée, transportée puis remontée à Valeč. La restauration récente a suivi la même logique, la charpente étant démontée pièce par pièce, restaurée en atelier à Litomyšl, puis réassemblée sur place à l'automne 2026. Le vitrage, annoncé pour le printemps suivant, doit achever le chantier, et le projet présenté en 2019 prévoyait d'équiper la serre de techniques modernes pour l'entretien des plantes.

Tant que le vitrage n'est pas posé, la serre n'abrite pas de plantes. Selon la radio publique tchèque, elle doit ensuite retrouver une végétation conforme aux jardins d'hiver du XIXe siècle : palmiers, orchidées et autres plantes ornementales à fleurs. Le projet de 2019 associait à la serre la remise en état de l'ancienne jardinerie du château et de la végétation de ses abords.

Au-delà de sa fonction botanique, la serre doit pouvoir accueillir des manifestations culturelles, des représentations théâtrales, des concerts ou des mariages ; en 2019, une exploitation par un opérateur privé, avec un café ou un restaurant, était envisagée. Autour d'elle, le parc, autrefois l'un des plus beaux jardins baroques de Bohême, conserve des statues de l'atelier de Matthias Bernard Braun.

Le château de Valeč se trouve dans la région de Karlovy Vary, au pied des monts Doupov. Son parc, accessible toute l'année, réunit le Teatron, un pavillon d'été, la serre et les statues de l'atelier de Braun ; le domaine propose aussi deux expositions audiovisuelles. Le château, ravagé par un incendie en 1976, est encore en cours de restauration. Tant que vitrage et plantations ne sont pas achevés, la serre s'apprécie surtout pour sa charpente ; mieux vaut vérifier l'avancement des travaux avant la visite. Compter une à deux heures pour le parc et le château.