Serres du jardin botanique de l'université de Dundee

Patrick Geddes, professeur de botanique à Dundee de 1888 à 1919, se sert de serres et de parcelles dispersées de l'université pour son enseignement et rêve d'un véritable jardin botanique. Le Dundee Advertiser du 14 septembre 1906 expose son projet d'un grand jardin public à l'extrémité ouest de Magdalen Green, mais les « citoyens généreux » qu'il appelait de ses vœux ne se manifestent pas.

Le jardin actuel naît après l'indépendance de l'université de Dundee, en 1967. Un mémorandum de 1966, signé Ingram, plaide pour un jardin botanique universitaire ; le premier principal, James Drever, approuve le projet, et le jardin ouvre en octobre 1971 (certains articles de presse disent 1970). Le premier conservateur, Edward Kemp (1971-1980), organise avec le docteur Hugh Ingram une aire centrale de plantes indigènes classées par habitats, entourée de zones géographiques. L'étude historique publiée en 2023 mentionne aussi une serre importante à compartiments tempéré et tropical, sans la dater.

Les Bissett, conservateur de 1980 à 1998, crée un programme éducatif, un centre d'accueil (1984) et un plan des collections ; Alasdair Hood (1998-2018) développe le jardin de l'évolution et les collections de conservation. Les Amis du jardin, fondés en 1982, mènent en 2007 et 2008 une campagne contre un projet de fermeture.

En juin 2026, l'université, qui doit économiser 20 millions de livres par an, propose de cesser d'exploiter le jardin. Le 25 août 2026, elle annonce, selon la BBC, qu'il sera financé jusqu'à fin juillet 2027 pour que la communauté et les parties prenantes élaborent d'autres propositions.

Selon la page officielle des espaces à visiter, une serre présente la forêt tropicale, avec agrumes, caféiers et un bassin de nénuphars géants, et l'autre conduit d'une zone tempérée (bananiers, plantes insectivores) à une zone aride de cactus et d'autres succulentes. L'étude historique de 2023 parle d'une serre importante à compartiments tempéré et tropical, la fiche du programme de formation HBGTP d'une grande serre réunissant collections tropicale, tempérée et aride, et un blog de 2011 de deux serres, l'une tropicale, l'autre désertique. OpenStreetMap n'en trace qu'un seul polygone, nommé « Glasshouses ».

La serre se dresse sur la pente exposée au sud du jardin. Selon la page officielle, elle abrite le jardin d'herbes et les plantes méditerranéennes, situés au nord, qui profitent ainsi d'un microclimat plus doux.

Dans la partie tropicale, la page officielle cite des plantes de forêt humide, des agrumes, du café et un bassin de nénuphars géants ; un blog de 2011 ajoute le thé, les orangers et les bananiers. Un article de Discover Scottish Gardens de janvier 2025 note qu'en hiver, caféiers et agrumes y fleurissent, avec des bougainvillées et des stéphanotis. L'autre compartiment montre des bananiers, des plantes insectivores, puis des cactus et des succulentes ; l'étude historique évoque de nombreuses plantes économiques du monde entier et une bonne collection de plantes désertiques d'Amérique et d'Afrique. Une visite guidée de la serre, en octobre 2025, était consacrée aux usages culturels des espèces, de l'alimentation à la médecine et au folklore.

Dehors, le jardin présente une aire de plantes indigènes d'Écosse répartie en huit habitats, du littoral aux hautes terres, des collections d'Asie, dont un important ensemble de rhododendrons selon HBGTP, d'Australasie, des Amériques, d'Afrique du Sud et de Méditerranée, ainsi qu'un jardin de l'évolution fondé sur la classification APG III.

D'après la page officielle consultée en octobre 2026, le jardin est ouvert tous les jours et accueille plus de 80 000 visiteurs par an. Au-delà de la serre, Discover Scottish Gardens signale le jardin de sculptures, le Good Grief Garden, présenté comme le premier jardin au monde dédié aux victimes de la pandémie, et la Green Room Gallery, bâtiment à faible consommation d'énergie ouvert sur la Tay, qui accueille des expositions. Une ancienne fiche indique des visites guidées, menées par le conservateur ou un responsable de l'éducation, d'environ une heure et demie. L'avenir du jardin restant en discussion jusqu'à fin juillet 2027, il vaut mieux vérifier son statut avant de venir. Il se trouve à Riverside Drive, près de l'aéroport de Dundee, en périphérie du centre-ville.