Serres du jardin clos d'Osborne House

Le jardin clos d'Osborne précède l'arrivée de la famille royale. English Heritage le dit bâti à la fin du XVIIIe siècle, du temps des Blachford ; le registre des parcs et jardins de Historic England le rattache aux améliorations de Robert Pope Blachford, en 1775. La reine Victoria et le prince Albert achètent le domaine en 1845, et la maison actuelle s'élève entre 1846 et 1850, bâtie par Thomas Cubitt. Le potager change d'usage : Albert y fait pousser des arbres et des arbustes pour les replanter ensuite dans le domaine, puis il fournit fleurs coupées et plantes en pots à la maison. Le portique de l'ancienne demeure, remonté pour former l'entrée est, est daté de 1848 par English Heritage, de 1850 par le registre.

Les serres datent de 1854. D'après English Heritage, deux serres adossées, avec des bâtiments de service derrière elles, sont alors élevées par Thomas Clark & Co, de Birmingham, contre le mur exposé au sud, pour y montrer des plantes exotiques. Victorian Web, qui cite le guide de Michael Turner pour la date et le constructeur, ajoute qu'elles sont conçues comme celles que le prince avait fait bâtir peu auparavant à Frogmore, près de Windsor. Un répertoire de jardins clos attribue en revanche les serres restaurées des années 1850 à Henry Hope.

Donné à la nation en 1902, le domaine voit son jardin clos restauré dans le cadre du Contemporary Heritage Garden Scheme d'English Heritage et ouvert aux visiteurs en 2000, sur un dessin de Rupert Golby. Victorian Web précise que les serres elles-mêmes ont été restaurées, leurs chaudières ayant dû être remplacées.

Historic England décrit un enclos d'environ 75 m sur 55 m, ceint de murs de brique rouge, avec des bothies (dépendances de jardiniers) adossées à l'extérieur du mur nord et deux serres adossées à l'intérieur. English Heritage précise que ces serres s'appuient sur le mur exposé au sud et qu'elles sont doublées à l'arrière par des bâtiments de service. Victorian Web les qualifie de structures gothiques, munies de dispositifs de réglage de l'aération.

Thomas Cubitt a fait surélever les murs, en ajoutant du stuc aux contreforts de brique pour en faire des pilastres à bossages, surmontés de boules ornementales (Lloyd et Pevsner, cités par Victorian Web) ; English Heritage évoque de même une élévation du mur de façade. L'entrée orientale reprend le portique stuqué du XVIIIe siècle de l'ancienne maison, avec pilastres à bossages, fronton et porte à imposte demi-circulaire, au centre du mur est. Le plan en croix des allées d'origine a été rétabli.

English Heritage indique que les serres furent construites pour exposer des plantes exotiques, et rappelle que le climat doux de l'île permettait de cultiver des produits inhabituels, comme des oranges, sans dire si c'était sous verre. Deux photographies des archives de Historic England montrent l'intérieur : l'une, de mai 2007, un détail de cactus et de plantes en pots de terre cuite posés sur une étagère de la serre ; l'autre, de septembre 2008, une vue d'une serre.

Dans le jardin, English Heritage signale un châssis froid voisin des serres, qui abrite des collections saisonnières de bulbes et de violettes de Parme ; la violette, chère à la reine Victoria, y est cultivée aujourd'hui comme alors. Le jardin est dominé par des plantations herbacées, avec des fruitiers anciens palissés en espaliers horizontaux ou en éventail, dont des variétés aux noms liés au couple royal : la pomme 'Lane's Prince Albert', la prune Victoria, la rhubarbe 'Prince Albert'. Des rosiers fleurissent chaque juin entre les arches du jardin.

Le jardin clos se trouve à environ 150 mètres à l'ouest de la maison, et son entrée d'apparat est l'ancien portique, au centre du mur est. L'allée dite Lodge Walk, qui relie la maison au Prince of Wales Lodge, longe son flanc nord. Les plantations herbacées sont à leur meilleur en été, les roses fleurissent en juin, et le châssis à bulbes et à violettes anime le début de la saison. Prévoir une demi-heure à une heure pour le jardin clos, à combiner avec la maison, les terrasses rénovées en 2016-2017, le Swiss Cottage et la plage de la reine.