Serre d'exposition (展示温室) du Jardin de plantes médicinales de l'Université de pharmacie et des sciences de la vie de Tokyo

La serre appartient à un jardin pensé d'abord pour l'enseignement. La chronologie de la brochure officielle rappelle que l'université a été fondée en 1880 comme premier établissement privé d'enseignement de la pharmacie du Japon. En 1931, un jardin de plantes médicinales doté d'une serre est ouvert contre le bâtiment de Kashiwagi, aujourd'hui dans l'arrondissement de Shinjuku ; en 1938, un autre jardin d'herbes médicinales est créé dans l'actuelle ville de Koganei. Lorsque l'université s'installe à Hachioji en 1976, le jardin est transféré dans le campus, dans une vallée ouverte vers l'est et entourée de collines. Le fond de la vallée est aplani pour recevoir le jardin d'échantillons, les champs de culture et le bâtiment de gestion.

La même brochure date de 1984 l'achèvement de la serre et du bâtiment de gestion, puis de 1993 celui du sentier d'observation de la nature.

Créé pour l'enseignement et la recherche, le jardin compte désormais l'accueil du public parmi ses missions importantes. Depuis 1994, un cours public suivi d'une visite est organisé deux fois par an. Un secteur d'arbres médicinaux, l'arboretum, s'est ouvert en 2023, et depuis le 1er avril 2024 les visiteurs n'entrent plus que par la porte sud. Le jardin figure sur la liste de juillet 2025 des membres de l'Association japonaise des jardins botaniques.

Cette description s'appuie sur les photographies et le plan illustré de la brochure officielle, ainsi que sur le tracé d'OpenStreetMap. Les photos montrent une serre entièrement vitrée, dont une ossature fine et claire quadrille de grands panneaux sur les parois comme sur les toitures.

Vue du ciel, la serre réunit un corps principal polygonal, dont le toit monte en pointe comme une pyramide irrégulière, et une aile rectangulaire plus basse, couverte de pans de verre. Les parois reposent sur un soubassement de béton, et un bâtiment de béton à toit-terrasse longe la serre ; la brochure date de la même année, 1984, la serre et le bâtiment de gestion, sans préciser si c'est celui-ci. À proximité, la photo laisse voir de petites serres de culture plus modestes, d'aspect translucide.

À l'intérieur, une vue de la brochure montre un cheminement de planches bordé de pierres qui serpente entre des plantes tropicales et des palmes, sous la verrière.

La brochure présente la serre comme l'espace consacré aux plantes médicinales tropicales et subtropicales du jardin ; on y observe aussi de nombreux arbres fruitiers subtropicaux et des plantes utilisées comme épices. Parmi les espèces que la brochure localise dans la serre figure le cacaoyer (Theobroma cacao), arbre toujours vert d'Amérique tropicale dont les fleurs naissent sur le tronc et dont les graines, fermentées puis transformées, donnent le chocolat et le cacao. Le jardin du gingembre, consacré surtout aux zingibéracées, n'est ouvert qu'à la belle saison : ses jeunes plants passent l'hiver en serre.

Chaque plante porte une plaque : noms latin, japonais, anglais et chinois, famille, partie utilisée et nom de la drogue, effets, composants, emploi dans les formules de médecine kampo, formule chimique d'un composant important, pictogrammes pour les plantes toxiques ou inscrites à la pharmacopée japonaise. Pour l'ensemble du jardin, la brochure actuelle parle d'environ 2 000 plantes entretenues ; une brochure plus ancienne comptait environ 500 espèces sauvages et 1 500 cultivées, et une liste de 2026 des jardins accueillant des stages kampo environ 2 500 espèces.

La serre occupe le fond de la vallée, près du jardin d'échantillons ; le sentier d'observation, dans les bois de la colline, prolonge la visite. Le jardin est avant tout un lieu d'étude : visite libre et sans guide, registre à signer, cueillette interdite, repas seulement sur le banc devant l'entrée. Les visiteurs n'entrent que par la porte sud, au terminus des bus, et le campus n'a pas de parking.

Le lis yamayuri, fleur de la ville de Hachioji, fleurit de la mi-juillet au début d'août. Deux fois par an, en juin et en septembre ou octobre, un cours public précède une visite, sur inscription. Le parc métropolitain de Hirayama-jōshi, réputé pour ses cerisiers, est voisin ; l'Insectopia du zoo de Tama, déjà au catalogue, est à environ 2,3 km.