Pálmaház du château Festetics

Le château de Keszthely est la demeure de la famille Festetics. Kristóf Festetics achète le domaine à János Pethő en 1739 et fait commencer en 1745 une résidence baroque. György Festetics (1755-1819), la figure la plus marquante de la lignée, y crée la bibliothèque Helikon en 1799-1801 et organise à partir de 1817 les fêtes Helikon. Entre 1883 et 1887, le château est agrandi dans un style néobaroque, avec une tour, sur les plans de Victor Rumpelmayer.

La serre aux palmiers précède de peu ce chantier. Le comte Tasziló Festetics II la fait construire en 1880 d'après les plans du Français H. Cels, et les éléments de sa structure métallique sont fabriqués à Paris dans les ateliers de Gustave Eiffel. Elle doit abriter les grands palmiers et les plantes en bacs du château ; ses ailes servent de « sanatorium » où les plantes affaiblies des salons reprennent des forces avant d'y retourner.

Restaurée au cours des années 2010, la serre accueille les visiteurs depuis 2012 selon les sites touristiques régionaux, tandis que Wikipédia date du 29 avril 2015 la remise de la serre rénovée, dans le cadre d'un programme de deux milliards de forints qui comprenait aussi la maison Amazon, consacrée aux voyages aristocratiques. Un parc aux oiseaux a ouvert à côté en 2016.

La serre se compose de trois parties : un corps central et deux ailes latérales. Son ossature en fer, sortie des ateliers Eiffel, a traversé le temps : lors de la restauration, les colonnes torsadées d'origine et les principaux éléments porteurs ont été conservés sans modification. Une vaste couverture vitrée crée le microclimat qui permet aux plantes de croître toute l'année.

L'ensemble comprend aussi une serre des cactus consacrée aux succulentes, un aquarium et un bassin peuplé d'oiseaux. Le parc aux oiseaux ouvert en 2016 prolonge la serre en plein air. Le tout s'inscrit dans le parc du château, qui couvre 42 hectares et conserve un chêne vieux de quatre siècles.

La serre réunit des plantes tropicales et subtropicales : palmiers, bananiers et orchidées, ainsi qu'une collection de cactus et d'autres succulentes dans la serre qui leur est réservée. Un article de 2019 y signalait un agave de 35 à 37 ans, ces plantes ne fleurissant qu'au bout de trente à quarante ans, des centaines d'hibiscus, des frangipaniers et des plantes utiles comme les agrumes, les figuiers, le caféier, le cacaoyer et le gingembre. Dehors, un « Tündérkert » (jardin des fées) rassemble des arbres fruitiers de variétés hongroises.

La faune fait partie de la visite : cygnes noirs, sarcelles hottentotes, présentées comme les plus petits oiseaux d'eau du monde, paons, perdrix et cailles, ainsi que des poissons d'aquarium. Le parc aux oiseaux abrite près de quarante espèces d'oiseaux d'eau, en plus des paons et des faisans ; certains oiseaux circulent librement et peuvent être nourris à la main.

La serre et le parc aux oiseaux se trouvent dans le parc du château Festetics, du côté de la rue Georgikon, dans le quartier de Helikonliget. Ils peuvent se visiter seuls ou en complément du château : compter une heure pour la serre et les oiseaux, une demi-journée avec le musée du château et sa bibliothèque Helikon. La serre se visite en toute saison, alors que le parc aux oiseaux se découvre surtout aux beaux jours. La maison Amazon, avec son exposition sur les voyages aristocratiques, complète la visite du domaine.