Serre du jardin bouquetier, château de La Motte-Tilly

La serre se dresse dans le domaine de La Motte-Tilly, géré par le Centre des monuments nationaux (CMN). Son parc, créé en 1754 par l'architecte François Nicolas Lancret, a été recomposé en 1910 par le comte de Rohan-Chabot ; il est classé Jardin remarquable depuis 2011.

Le CMN parle d'une serre du XIXe siècle ; la Fondation du patrimoine la rattache au mouvement des « fermes ornées » de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, sans la dater ; un article de presse de novembre 2025 la dit conçue en 1754 par Lancret. Elle avait déjà été restaurée une première fois après la tempête de 1999.

Depuis 2017, le CMN met le potager à la disposition de l'association Chlorophylle, qui y accompagne des personnes en insertion par le maraîchage biologique ; jusqu'en 2023, elle produisait ses semis dans la serre. L'eau de pluie, entrée par le verre inférieur et par le faîtage, a pourri les bois puis déformé la structure : le bâtiment a été étayé et évacué pour des raisons de sécurité. Le CMN a engagé une restauration à l'identique, chiffrée à 350 000 euros pour dix mois de travaux, permise par le mécénat de Dassault Histoire & Patrimoine, une souscription de la Fondation du patrimoine et le prix « Sauvons notre patrimoine » du groupe de presse Rossel. Charpente, ossature, maçonneries et vitrages ont été repris un à un par l'atelier Darde. La serre a été inaugurée le vendredi 22 mai 2026, lors d'une soirée qui marquait aussi l'ouverture d'une exposition sur la marquise de Maillé et la remise de la plaque du label.

Adossée au mur du clos, la serre associe le bois, le verre et la fonte. La Fondation du patrimoine précise qu'elle a été conçue pour une serre chaude et une serre tempérée, destinées à la culture de fleurs et de plantes potagères. Elle relève de l'esprit des « fermes ornées », dont la même fondation résume l'ambition : embellir les dépendances rurales et intégrer les activités agricoles à l'esthétique du domaine, la serre devenant un élément structurant du paysage réaménagé autour du château. Le tracé cadastral repris dans OpenStreetMap dessine un rectangle d'environ 16 m sur 5 m.

Avant les travaux, les désordres étaient les infiltrations, le pourrissement des bois, la déformation de l'ossature et le glissement des vitrages. La restauration à l'identique comprenait la réfection de l'ossature en bois et des vitrages, la remise en état des maçonneries et des gradins en fonte, la restitution des claies d'ombrage, la mise aux normes de l'électricité et le traitement préventif des structures métalliques. Le CMN indiquait que menuiseries et structures étaient reprises afin de reposer les verres historiques. Les gradins en fonte et les claies d'ombrage, destinées à tempérer le soleil, rappellent l'usage horticole d'origine de l'édifice.

Aucun inventaire de plantes n'est publié pour cette serre. Les sources en donnent la vocation : accueillir, sous deux régimes de température, des fleurs et des plantes potagères. Le jardin bouquetier voisin servait, selon un compte rendu de visite de 2025, à cultiver les fleurs d'agrément.

Aujourd'hui, la serre sert aux semis du potager biologique et solidaire de 1,2 hectare que le CMN a créé le 21 mars 2017 avec l'association Chlorophylle, sur une partie de l'ancien potager. Le projet vise à recréer le potager du XVIIIe siècle pour les visiteurs et à produire des légumes vendus en circuit court : le mercredi devant le château, à des restaurateurs locaux ou par une épicerie itinérante, la Chloromobile. Depuis 2019, deux autres serres complètent la serre historique pour répondre à la demande. Des ateliers sont aussi organisés dans la serre restaurée, d'après le compte rendu de la soirée du 22 mai 2026.

La collection botanique du domaine est ailleurs : le tilletum, créé après la tempête de 1999, réunit plus de 70 espèces de tilleuls (label « collection agréée »).

La serre se trouve dans le jardin bouquetier, près du potager, dans une partie du domaine ouverte à la promenade : l'accès au parc est gratuit toute l'année, alors que le château ne se visite qu'en visite guidée. Pour les Journées européennes du patrimoine 2026, le château invitait à rejoindre la serre restaurée.

Le Comité des parcs et jardins de France indique 2 h 30 de visite, avec l'orangerie, les terrasses, le miroir d'eau, le tilletum et l'ancien potager. Un billet jumelé associe le château au musée Camille Claudel.