Serres de l'École Du Breuil (serres chaudes du jardin-école)

En mars 1867, un arrêté du préfet Haussmann crée une école d'horticulture et d'arboriculture destinée à fournir des jardiniers à Paris et au département de la Seine ; Alphonse Du Breuil et Jean Darcel en sont les premiers directeurs. L'établissement s'installe d'abord à Saint-Mandé.

L'Exposition coloniale de 1931 et la construction du musée des Colonies amputent une partie de ses terrains. L'école déménage en 1936 à l'emplacement de l'ancienne ferme de la Faisanderie, dans le sud-est du bois, et prend alors le nom d'École Du Breuil. Les collections sont reprises en 1937, interrompues au début de la guerre, puis relancées en 1942-1943. En 2017, l'école fête ses 150 ans par des journées portes ouvertes.

Longtemps réservé aux élèves, le domaine s'ouvre partiellement au public à partir de mai 2013 : cinq hectares de jardins sont depuis accessibles tous les jours, et l'ensemble porte les labels « Jardin remarquable » et « ÉcoJardin ». Les serres, qui relèvent de la zone d'enseignement, sont restées plus longtemps fermées ; selon la Wikipédia francophone elles accueillent les visiteurs le mercredi après-midi depuis le 1er février 2023, ouverture hebdomadaire que confirme le site de l'école.

Le site de l'école décrit ses serres comme un « ensemble de chapelles », c'est-à-dire plusieurs nefs vitrées accolées, qui réunissent sous verre des plantes aux exigences opposées : espèces tropicales d'un côté, végétaux de régions désertiques ou méditerranéennes de l'autre. La Ville de Paris les range parmi les « serres chaudes » du jardin-école.

Le plan cadastral, repris par OpenStreetMap, dessine deux bâtiments de serres dans le domaine, le principal au plan découpé ; le même cadastre classe l'emprise en horticulture sous serre. L'ensemble figure parmi les zones non publiques de la carte officielle, et les visites du mercredi y accèdent depuis le jardin public.

Les serres abritent, selon la carte officielle du jardin, aussi bien des plantes tropicales que des plantes de régions désertiques ou méditerranéennes. Elles jouent aussi un rôle de production pour l'école : lors des portes ouvertes de 2017, les élèves vendaient des cactées et des plantes produites au domaine, saisonnières, potagères et plantes de serre.

Le jardin présente par ailleurs une collection de saisonnières, environ un millier de plantes étiquetées, dont dix sont retenues chaque année pour les plantations de la Ville de Paris ; en été, le jardin présente plus d'un millier de variétés de plantes à fleurs et à feuillage. Autour des serres, le domaine aligne une rocaille d'environ 800 m² et plus d'un millier d'espèces, un fruticetum de plusieurs centaines d'arbustes, une collection systématique de vivaces, 80 taxons de plantes grimpantes et une collection de bambous, un verger palissé de plus de cent variétés de pommiers et poiriers, un potager dans les murs et un verger maraîcher planté en 2019. L'arboretum voisin, sur 13 hectares, compte environ 800 espèces de feuillus et de conifères.

L'entrée du public se fait route de la Pyramide, face à l'Arboretum de Paris, l'un des quatre sites du Jardin botanique de Paris. Les serres se visitent le mercredi après-midi seulement, par le côté du jardin public ; le reste de la semaine, la promenade se limite aux cinq hectares ouverts, qui demandent une à deux heures : roseraie des années 1930 avec pergola et bassin aux carpes, rocaille, jardin anglais et son étang, jardin méditerranéen, bordures de vivaces.

Les grands rendez-vous donnent accès à davantage : fête de l'école en mai, Journées du patrimoine et Fête des jardins en septembre, Rendez-vous aux jardins, avec des visites guidées gratuites. La Grande Serre du Parc zoologique de Paris se trouve à environ 3,5 km.