Serres de collections tropicales Bernard-Boissier (parc du Moulin à Tan)

La collection naît en 1971 sous l'impulsion de Bernard Boissier, qui dirige le service des espaces verts de Sens de 1968 à 1985. Elle est d'abord installée sur le site horticole municipal, à l'emplacement des anciens abattoirs du quai Albert-Schweitzer. Selon le Journal du Palais, un Victoria cruziana y fleurit dès cette première année, ce qui était alors une rareté en France.

Sous son successeur Jean-Luc Boulard, en poste de 1985 à 2013 et concepteur du parc du Moulin à Tan, les collections gagnent ce parc. Le projet, soutenu par le maire Jean Cordillot, aboutit à l'inauguration de nouvelles serres le 7 juillet 2000, en présence de la secrétaire d'État au Tourisme Michelle Demessine ; les anciennes serres du quai Schweitzer sont démolies la même année. Certaines notices, qui datent les serres des environs de 1970 et d'une restauration en 2000, mêlent en réalité les deux sites.

Le parc obtient le label Jardin remarquable en 2011, renouvelé en 2016. En 2018, une crue dévaste de nombreuses plantes et entraîne la fermeture du parc pendant environ deux mois. Un quart de siècle après leur ouverture, les serres font l'objet de travaux de juillet à novembre 2025, d'un montant de 500 000 euros. L'inauguration des travaux, le 19 décembre 2025, s'accompagne d'un changement de nom : elles deviennent les « serres de collections tropicales Bernard Boissier ».

Les serres occupent 600 m² à gauche de l'entrée du parc. Les sources consultées ne nomment pas leur concepteur. L'ensemble se compose de trois salles aux ambiances distinctes : une serre des cactées et plantes succulentes, un jardin d'hiver qui reconstitue une forêt tropicale et occupe le plus grand volume, et une serre des épiphytes. Le jardin d'hiver renferme un bassin où sont cultivées les plantes aquatiques géantes.

Les travaux de 2025, conduits sur cinq mois pour 500 000 euros, ont visé la mise aux normes et la sécurisation du bâtiment. La structure secondaire a été remplacée, de même que les façades et la toiture, désormais couvertes d'un vitrage en polycarbonate double. L'entretien des serres et de leurs collections relève du service municipal des espaces verts, dirigé par Aurélien Loiseau.

Les serres réunissent près de 1 500 espèces et variétés. Le jardin d'hiver évoque une forêt tropicale peuplée de plantes utiles : avocatier, canne à sucre, oranger, ananas, cacaoyer, caféier, bananier, palmier dattier, vanillier et grenadier. Son bassin accueille des nymphéas géants, dont Victoria cruziana, ainsi que l'euryale (Euryale ferox).

La serre des cactées présente cactus et plantes succulentes, tandis que celle des épiphytes rassemble orchidées, plantes carnivores, broméliacées et autres plantes vivant sur les arbres. Ces collections, constituées depuis plus d'un demi-siècle, attirent environ 30 000 visiteurs par an selon le Journal du Palais.

Les serres se trouvent juste à gauche de l'entrée du parc du Moulin à Tan, au 28, chemin de Babie, au bord de la Vanne et de la Lingue. Le parc s'étend sur 10 hectares selon Wikipédia, 16 selon le comité régional du tourisme ; il réunit arboretum, roseraie paysagère, enclos d'animaux, bois et aires de jeux, et figure parmi les sites les plus fréquentés de l'Yonne.

Une heure suffit pour les trois salles, davantage si l'on prolonge la promenade dans le parc, qui accueille aussi expositions temporaires et ateliers. Les serres offrent un refuge tropical appréciable en hiver, tandis que la belle saison invite à combiner la visite avec les jardins extérieurs.