Palais des plantes tropicales du jardin botanique Zhongshan de Nankin (南京中山植物园热带植物宫)

Le jardin botanique Zhongshan de Nankin est fondé en 1929 sur les pentes du mont Zijin, à l'est de la ville, sous le nom de jardin botanique commémoratif de Sun Yat-sen (中山先生纪念植物园) ; c'est le premier jardin botanique national de Chine. Rebaptisé en 1954 jardin botanique Zhongshan de l'Académie chinoise des sciences, il est aujourd'hui géré par l'Institut de botanique de la province du Jiangsu et de l'Académie, et couvre 186 hectares.

À partir de 1999, le jardin entreprend une vaste extension autour du lac Qianhu : le jardin sud (南园), organisé en onze secteurs et riche de plus de 3 000 espèces vivantes. Le Palais des plantes tropicales (热带植物宫) compte parmi ces secteurs. L'ensemble ouvre au public lors de la fête nationale d'octobre 2007.

Le jardin a continué de s'enrichir depuis : en 2024, un jardin des plantes aquatiques de 3 300 m² a été ajouté. Son herbier, qui compte quelque 700 000 spécimens, témoigne du rôle scientifique de l'établissement.

Le Palais des plantes tropicales se dresse au nord-ouest du lac Qianhu, au pied du mont Zijin. Son dessin repose sur une image simple : trois feuilles vertes et translucides qui semblent s'élever du lac. Chacune de ces feuilles de verre forme un volume distinct et abrite l'une des trois zones d'exposition : la forêt tropicale humide, les plantes tropicales utiles (fruits, fleurs et plantes économiques) et les milieux arides et semi-arides.

L'ensemble offre près de 10 000 m² d'espaces de présentation. Le bâtiment a été réalisé dans le cadre de l'extension lancée en 1999 et ouverte en 2007, qui a doté le jardin de onze nouveaux secteurs paysagers autour du lac Qianhu.

Les trois zones rassemblent plus de 2 000 espèces, présentées autour de deux thèmes : les « merveilles du monde végétal » et les relations entre les plantes et l'homme. La zone de la forêt tropicale humide met en scène des phénomènes caractéristiques, comme l'étranglement d'un arbre par un figuier, l'arbre unique formant à lui seul une forêt grâce à ses racines aériennes, ou les « jardins suspendus » d'épiphytes.

La zone des plantes tropicales utiles réunit arbres fruitiers, plantes économiques et fleurs des tropiques. La zone des milieux arides et semi-arides présente les plantes succulentes et grasses, dont un arbre-bouteille d'Australie.

La serre se trouve dans le jardin sud du jardin botanique Zhongshan, au bord du lac Qianhu, sur le flanc du mont Zijin, à l'est de Nankin. Comptez une heure pour les trois feuilles, puis une demi-journée pour les autres secteurs du jardin sud : roseraie, jardin des plantes médicinales, jardin des conifères, jardin de bonsaïs, jardin pour les non-voyants et sentier d'éducation à la nature.

Le printemps et l'automne se prêtent à une visite combinée avec le jardin nord, plus ancien, et les autres sites historiques du mont Zijin, dont le mausolée de Sun Yat-sen, dont le jardin porte le nom.