Nouvelle serre du Jardin botanique municipal de Zabrze (Miejski Ogród Botaniczny w Zabrzu)

Le jardin botanique de Zabrze est dessiné en 1936 par Fritz Berckling, responsable des espaces verts de la ville, alors appelée Hindenburg. Conçu comme un « jardin scolaire botanique central » sur l'emplacement d'une briqueterie municipale, il ouvre au public fin juin 1938. Les serres, achevées en septembre 1939, forment un bâtiment en quatre parties : une palmeraie de 16,2 m sur 7,3 m et 5,1 m de haut, deux serres jumelles (chaude et froide) de 11,9 m sur 3,1 m, et une partie technique en brique avec atelier, chaufferie et dépôt de coke. Entre 1947 et 1953, la palmeraie reçoit une annexe perpendiculaire ; en 1993, le chauffage au coke et au charbon cède la place à une chaudière à gaz.

Le remplacement de ces serres est préparé de longue date. Un appel d'offres de 2021 en formule « concevoir et construire » reste sans attributaire ; en 2022, la conception est confiée à An Archi Group, de Gliwice, et la ville obtient en 2023 une aide publique de 30 millions de zlotys, pour un investissement total de 48 millions. Les études s'achèvent en février 2024. Le chantier est remis à Budimex le 9 août 2024 ; en septembre, la démolition des anciennes serres allemandes est en cours, le jardin restant ouvert. La structure vitrée apparaît en juillet 2025, les travaux dépassent la moitié en octobre 2025 et, en août 2026, les grands végétaux sont en place. L'ouverture est annoncée pour début 2027, la clôture formelle du projet étant fixée à février 2027 ; un article de 2024 évoquait encore la fin de 2027.

La nouvelle serre, conçue par l'agence An Archi Group de Gliwice, est un volume unique de plus de 10 m de haut, soit plus du double de la palmeraie de 1939 (5,1 m). La télévision régionale TVP3 Katowice indique que le vitrage fait appel à une technologie de verre pensée pour la croissance des plantes, et qu'un éclairage d'appoint complète le dispositif ; le climat est entièrement informatisé, et l'équipe du jardin a suivi une formation à sa conduite. Une mezzanine permet d'observer les plantations depuis le haut, comme le montre une vidéo publiée par le jardin.

La serre est accompagnée d'un bâtiment pédagogique et technique : un centre d'éducation écologique avec une petite salle de conférence et des salles d'ateliers, des ateliers de production de plantes et des locaux pour le personnel. Le programme comprend aussi la reconstruction de la chaufferie à gaz, une nouvelle voie d'accès et la reprise des réseaux de ventilation, d'électricité, de chauffage central et d'eau. La ville annonce dans la serre des aménagements de plantes tropicales et un espace conçu pour les cactées, ainsi qu'un café entouré de verdure.

Avant les travaux, l'ancienne palmeraie présentait des plantes d'Australie, d'Asie et d'Amérique du Sud, avec une exposition renouvelée presque chaque année, des aquariums et un petit bassin de plantes aquatiques. La serre à cactus rassemblait de nombreuses cactées et d'autres succulentes (euphorbiacées, crassulacées, agavacées, liliacées, aizoacées, asclépiadacées). Un article de presse de 2024 évoque environ 5 000 plantes, d'environ 350 espèces et variétés exotiques, réparties entre ces serres.

Dans la nouvelle serre, la presse locale signale en août 2026 l'arrivée de palmiers dattiers, de néfliers du Japon et, surtout, de bananiers et de ficus hauts de près de 7 m, qui avaient été conservés dans des halls à Żory et ont été replantés dans des cuvettes préparées. Les plantations de plus petites espèces tropicales restaient à faire. Les internautes ont surnommé le lieu « Las Vegas tropical », expression reprise par le jardin lui-même. Le programme prévoit également une présentation de cactées et d'autres succulentes.

La serre se trouve dans la partie sud du jardin, vers la rue Botaniczna ; le jardin fait face au stade municipal où joue le Górnik Zabrze. Il n'est ouvert que du 1er mai au 31 octobre, et les annonces du jardin signalent des horaires modifiés certains jours de match.

À proximité immédiate se trouvent une partie botanique de style français, un parc paysager de type anglais, une roseraie plantée en 2004 (2 500 rosiers de 64 variétés), un petit jardin oriental et la collection nationale de żurawki (heuchères).